Перед стартом каждого ралли организаторы пишут дорожную карту, где обозначают места всех контрольных пунктов, а потом проставляют времена в маршрутном листе, когда гонщики должны там появиться.

Все гонщики должны придерживаться этих времен, поскольку за несвоевременное появление у этих пунктов судьи начисляют штрафы. Если гонщик выехал на отметку на одну минуту позже установленного срока, то он заработает штраф в 10 секунд, а вот если на одну минуту раньше – то получит штраф в одну минуту (если опоздает на две, то, соответственно, штраф удвоится).

Контроль времени осуществляют судьи. Как минимум один судья должен находится у каждого контрольного пункта. Рядом с ним стоят часы, которые с большой точностью синхронизированы со всеми остальными, и по ним он определяет время прибытия экипажа. После этого он делает пометки (у себя и у экипажа), по данным которых подсчитываются официальные результаты.

Следует учесть, что опоздание или ранний приезд на контрольную отметку может быть нарочным со стороны гонщика, если ему нужно выполнить тактические задачи. Например, Латвала в 2011 году часто пользовался таким приемом, чтобы пропустить вперед Хирвонена.