Еще полтора месяца назад, в начале ноября, проскакивали сообщения, что в 2016 году молодой латвийский пилот Ральфс Сирмацис попробует свои силы за рулем новой Skoda Fabia R5 (автомобиль еще в конце лета был приобретен рижской командой Sports Racing Technologies). Сейчас эти планы приобрели более реальные очертания – уже решено, что экипаж Ральфса Сирмациса и Артурса Шиминса в начале февраля выступит на Skoda Fabia R5 от SRT на зимнем Rally Liep?ja, стартовом этапе чемпионата Европы 2016 года.

Как сообщил Артурс Шиминс, с 2015 года выступающий в качестве штурмана Ральфса Сирмациса, сейчас вся команда активно работает над реализацией серьезной европейской программы. Задача-максимум выглядит внушительно – помимо выступления в Латвии на домашнем этапе ERC, планируются также старты на Skoda Fabia R5на четырех гравийных раундах (Греция, Азоры, Эстония и Кипр). Возможно, к этому перечню удастся также добавить несколько асфальтовых гонок на уже хорошо знакомом экипажу Peugeot 208 R2.

Многое зависит от того, какой бюджет удастся сформировать на 2016 год. По словам Шиминса, программа из пяти стартов на Skoda Fabia R5 будет стоить минимум на 20-30 процентов больше, чем полный сезон в Junior ERC в 2015 году. Сейчас идут интенсивные переговоры с потенциальными спонсорами. Пока что открытым остается вопрос о подготовке к следующему сезону – либо старты за рулем нового автомобиля на Rally Al?ksne и Rallijs Sarma в январе, либо большая тестовая сессия, рассчитанная на несколько дней.

Ральфс Сирмацис в 21 год уже заработал репутацию одного из самых перспективных молодых пилотов Латвии. Он четырежды подряд становился чемпионом Латвии в моноприводных классах R2 (2012-2014) и LRC3 (2015), а также стал вице-чемпионом Европы 2015 года сразу в двух зачетах – Junior ERC и ERC-3! В январе этого года Ральфс успешно попробовал свои силы за рулем полноприводной техники – на Mitsubishi Lancer Evo IX выиграл Rally Al?ksne, опередив таких серьезных соперников, как Андис Нейкшанс и Янис Воробьевс!

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Sports Racing Technologies, M?rti?š Jankovskis (Go4speed)