Как обычно, перед Power Stage организаторы немного «перетряхнули» стартовый ордер, чтобы максимально уплотнить группу экипажей на WRC. Правда, на этот раз изменения были минимальными – Стефана Лефевра (Citroen DS3 WRC), с самого утра открывавшего трассу, переставили с первой стартовой позиции на 13-ю, а Себастьяна Ожье с Андреасом Миккельсеном поменяли местами (согласно их текущему положению в гонке). И начались заезды на допе Fafe с его знаменитым трамплином, «визитной карточкой» Rally de Portugal…

Тьерри Нёвилль, стартовавший на Power Stage первым, сразу обозначил необходимый темп – поднял планку на отметку 6.49,0 и почти четверть часа красовался на лидирующей позиции. Но позднее наконец подтянулись остальные ключевые участники и похоронили все надежды бельгийца хоть на призовые очки – сначала его отодвинул Яри-Матти Латвала (VW Motorsport), затем одноклубник из Hyundai Motorsport Дани Сордо… А уж когда в бой пошли Себастьян Ожье с Андреасом Миккельсеном, Тьерри осталось лишь признать поражение.

Сюрпризов не произошло. Крис Мик (Citroen DS3 WRC) не сплоховал, спокойно проехал финальный доп и одержал свою вторую в карьере победу на этапах чемпионата мира! Наверное, этот успех может стать для ольстерца гораздо более ценным, чем прошлогодний триумф в Аргентине – ведь в Португалии он выиграл в открытом бою с фольксвагеновцами, а не за счет их сходов и проблем, да еще и в статусе «частника»! Кроме того, Крис очень убедительно продемонстрировал руководству Citroen Racing, что способен стать настоящим лидером команды в 2017 году.

Себастьян Ожье все же доказал, что по-прежнему остается «королем» Power Stage – как-никак, в этом году он выиграл четыре таких «финала» из пяти! Правда, этого все равно не хватило, чтобы отобрать второе место в гонке Андреаса Миккельсена – норвежец уступил лишь две секунды на допе и сохранил отрыв в 4,8 с. А все призовые очки дружно собрали экипажи VW Motorsport – Ожье быстрейший, за ним обосновались Латвала с Миккельсеном. И только после финиша обнаружилось, что Яри-Матти в погоне за пятым местом едва не опередил француза Эрика Камийи (M-Sport WRT), у которого отказал «ручник» – их разделили лишь 5,3 с!

В зачете WRC-2 Понтус Тидеманд (Skoda Motorsport) благополучно финишировал без каких-то приключений, на полторы минуты опередил Николаса Фукса и одержал свою третью в карьере победу в этой категории. Попутно швед с перуанцем сумели завершить гонку в Топ-10 абсолютного зачета! Но самые драматические события развернулись в битве за третье месте между Скоттом Педдером и Мариусом Осеном. Австралиец сегодня утром переиграл было норвежца, но на последних метрах Power Stage допустил ошибку на торможении и его развернуло – на финише гонки Скотт проиграл сражение за подиум, уступив лишь 0,2 секунды Мариусу!

Rally de Portugal, предварительные итоги
1. Крис Мик (Citroen DS3 WRC) 3:59.01,0
2. Андреас Миккельсен (VW Polo R WRC) +27,7
3. Себастьян Ожье (VW Polo R WRC) +34,5
4. Даниэль Сордо (Hyundai i20 WRC 2016) +1.37,1
5. Эрик Камийи (Ford Fiesta RS WRC) +4.01,6
6. Яри-Матти Латвала (VW Polo R WRC) +4.06,9
7. Мадс Остберг (Ford Fiesta RS WRC) +6.53,6
8. Мартин Прокоп (Ford Fiesta RS WRC) +10.24,1
9. Понтус Тидеманд (Skoda Fabia R5) +11.45,2
10. Николас Фукс (Skoda Fabia R5) +13.14,0

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Citroen Racing, Hyundai Motorsport, VW Motorsport, Fabio Leite