Заводская команда Toyota продолжает подготовку к возвращению в Чемпионат мира по ралли. Это долгожданное событие состоится через девять месяцев, а пока коллективу, который базируется в Финляндии, нужно решать насущные проблемы.

Первая их них – подготовка Yaris WRC. По утверждению Томми Мякинена, который руководит проектом Toyota GAZOO Racing, первые тесты состоятся уже в апреле и с ними не возникнет никаких проблем. За руль новой машины могут сесть как тест-пилоты Микко Хирвонен и Юхо Хянинен, так и сам четырехкратный чемпион мира.

Но другой вопрос – выбор боевых пилотов на следующий год. И в этом плане у команды есть несколько стратегий. В ближайшее время Toyota должна определиться, в каком направлении её двигаться. С одной стороны, среди действующих пилотов WRC ей сложно будет найти варианты, поскольку многие топ-пилоты уже имеют контракты на следующий год. Исключениями являются Тьерри Нёвилль, который лично связывает свое будущее либо с Hyundai, либо с Citroen, а также Мадс Остберг. Норвежец достойный кандидат, но откровенно яркими выступлениями он радует нечасто.

Также у Toyota есть вариант с приглашением Петтера Сольберга, который в этом году проведет уже третий сезон в Чемпионате мира по ралли-кроссу. В этой дисциплине норвежец не может подписать соглашение с заводской командой, поэтому от приглашения японской команды ему сложно будет отказаться.

Но у Мякинена есть еще один интересный вариант, о котором пишет итальянский раздел Motorsport.com. Toyota GAZOO Racing может первый год посвятить тренировочной программе, довести Yaris WRC до ума, а уже по окончанию сезона 2017 года пригласить к себе топ-пилота. Конечно же, первая цель – это Себастьян Ожье, у которого к тому времени закончится действующий контракт с Volkswagen.

Сам француз не скрывает, что в время проведения Ралли Монте-Карло с ним общался Томми Мякинен на предмет его дальнейших планов, но при этом он верен нынешней команде и пока не готов к принятию решений. Себастьян наверняка хочет взглянуть на выступления Toyota в следующем году, чтобы оценить перспективность подобного перехода.

Японская команда пока нацелена на получение сильных пилотов на первый сезон, которые помогли бы ей помочь в развитии машины. Пускай Хянинена претендентом на чемпионство не назовешь, но с обязанностями тест-пилота он может справиться великолепно. Если Toyota сразу удастся заявить о себе, то тогда уже топ-пилоты будут выходить с ней на контакт, а не наоборот.