Все события, связанные с раллийным проектом Toyota GAZOO Racing, больше напоминают так называемый «наполовину упорядоченный хаос». То полная тишина, то внезапный ворох сообщений, то опровержения, то уточнения, то нежелание подтвердить очевидные события… Достаточно вспомнить, как все происходило с Микко Хирвоненом: поначалу посыпались сообщения, что он станет официальным тест-пилотом Toyota, но после этого финн выступил с заявлением, что никакого контракта и официального статуса у него нет.

Сейчас последовало новое сообщение от Томми Мякинена, который подтвердил – Юхо Хяннинен в этом году станет официальным тест-пилотом Toyota GAZOO Racing и в скором времени приступит к испытаниям нового Toyota Yaris WRC. По идее, Yaris WRC станет первым раллийным автомобилем, с самого начала построенным по требованиям регламента 2017 года. Можно, конечно, вспомнить регулярные тесты VW Polo R WRC, но у немцев все-таки «переходной» вариант – прошлогодняя машина, адаптированная под требования 2017 года.

По большому счету, вариант с Юхо Хянниненом являлся большим «секретом Полишинеля» – ведь из всех свободных пилотов подобного уровня именно финн представлялся самой удачной кандидатурой (солидный опыт выступлений на международном уровне плюс репутация отличного тест-пилота). Тем более, на двух последних этапах WRC (в Швеции и Мексике) Юхо Хяннинен вместе с штурманом Каем Линдстрёмом принимал участие в ознакомлении с трассой. То есть подготовка к сезону 2017 года уже началась… Да и Томми Мякинен не скрывает, что в будущем хотел бы видеть Юхо в качестве боевого пилота Toyota.

Спортивная биография Юхо Хяннинена тоже говорит в его пользу. Вице-чемпион P-WRC 2008 года (проиграл титул австрийцу Андреасу Айгнеру из-за отказа двигателя на финальном этапе); в качестве заводского пилота Skoda Motorsport получил колоссальный опыт тестовой работы и завоевал три высших титула – в IRC (2010), Super WRC (2011) и ERC (2012). Затем попробовал свои силы за рулем техники  WRC – сначала в M-Sport WRT, затем в Hyundai Motorsport (четыре финиша в Топ-10 абсолюта в 2013-2014 годах).

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото ksml.fi, rallirinki.net, mtv.fi