Излагать историю аргентинского этапа WRC – довольно-таки неблагодарное занятие, поскольку гонка почти три с половиной десятилетия носит этот статус. Не удивительно, что можно вспомнить множество событий, которыми всегда была богата история Rally Argentina – от потрясающих триумфов до феерических провалов команд, экипажей и даже организаторов, которые порой «заигрывались» с экспериментами (вроде проведения пролога в Буэнос-Айресе, за 500 км от базы гонки в Кордове)…

Но даже на этом фоне выделяется совершенно сумасшедшая «двухлетка» в 2001-2002 годах, которая побила все рекорды по непредсказуемости аргентинского ралли. Многие болельщики со стажем надолго запомнили те две гонки – особенно феерическое Rally Argentina 2002 года, точнее, его финальный день, когда сразу три экипажа один за другим лишились шансов на победу (причем как на трассе, так и за судейским столом)!

2001 год. Со спортивной точки зрения, особых сюрпризов не было – если не считать поголовного схода чемпионской команды Peugeot Sport (ни Маркус Грёнхольм, ни Дидье Ориоль, ни Харри Рованпера финиша так и не увидели). Победу праздновал несравненный Колин МакРэй (Ford Focus RS WRC 01), переигравший своего главного соперника в борьбе за чемпионский титул – Ричарда Бернса (Subaru Impreza WRC S7).

Как ни странно, в центре внимания тогда оказалась Skoda Motorsport, хотя Бруно Тири с Армином Шварцем на Skoda Octavia WRC были не в состоянии дотянуться до финиша в очках – бельгиец был десятым, немец тринадцатым. Но оба выбыли из гонки после невероятной аварии в зоне регруппинга! На автостоянке начался пожар (загорелись несколько автомобилей) – прибывшая пожарная машина потеряла управление, на полном ходу опрокинулась и задела обе Skoda Octavia WRC! Просто невероятный сход двух заводских экипажей…

2002 год. Казалось, что уже никто не остановит Маркуса Грёнхольма и его команду Peugeot Sport. После пяти этапов на счету у финна были две победы и 11 очков отрыва от ближайшего преследователя (31 пункт против 20 у одноклубника Жиля Паницци), а «Львы» выиграли уже четыре раунда и набрали 68 очков против 27 у идущего вторым Ford Motor Co Ltd. Поэтому многим казалось очевидным, что ударное трио Peugeot Sport (Маркус Грёнхольм, Ричард Бернс, Харри Рованпера) вновь сомнет всех своих соперников.

Однако в эту битву «Львы против всех» вмешался Томми Мякинен, желавший прервать свою нестабильную серию (победа на старте сезона, затем три схода подряд и третье место). И четырехкратный чемпион мира практически преуспел в этом – перед финальным днем аргентинского ралли финн стал лидером, но лишь с полусекундным отрывом от Грёнхольма. В воскресенье развернулась грандиозная битва – Маркус вновь возглавил гонку и постепенно отрывался, но Томми не желал сдаваться.

Кульминацией стал предпоследний доп, где Мякинен бросился в погоню сломя голову и допустил ошибку – на полной скорости зацепил обочину, после чего последовала головокружительная серия кульбитов. Обидное и горькое поражение перед самым финишем … Возможно, этот инцидент (вместе с тяжелейшей аварией на Корсике в 2001 году) подкосил многократного чемпиона мира – в дальнейшем за полтора сезона у Томми было только три подиума на этапах WRC, после чего последовал уход из гонок в конце 2003 года.

Однако сюрпризы Rally Argentina 2002 только начинались – почти сразу за финишной чертой выигравший гонку Маркус Грёнхольм был уведомлен о своей дисквалификации (за запрещенную помощь за пределами сервисной зоны). Таким образом, первая позиция перешла к одноклубнику Ричарду Бернсу (действующему чемпиону мира), который даже успел отметить свой успех на финишном подиуме.

Но через несколько часов, поздним вечером, грянула еще одна сенсация – после финального техкома Бернс и Peugeot Sport были лишены победы! Как выяснилось, маховик на Peugeot 206 WRC британца оказался легче допустимого минимума на 20 г. Победителем стал Карлос Сайнс (Ford Focus RS WRC 02) – за два допа до финиша испанец шел четвертым с двухминутным отставанием и даже не мечтал о месте на подиуме…

© Павел Скобленко
Фото ewrc.cz, motorsport.com, McKlein