Конкуренция в действии – шинная компания Pirelli подписала контракт с Eurosport Events Ltd. (промоутером чемпионата Европы по ралли) и в 2016-2017 годах станет единоличным поставщиком шин для участников Junior ERC. Таким образом, итальянцы на ближайшие пару лет вытеснили из этого сегмента французских шинников из Michelin, которые работали с молодежными экипажами в 2014-2015 годах. Фактически, сейчас на уровне WRC и ERC продолжается соперничество трех шинных марок – Michelin, Pirelli и DMACK.

Общие принципы Junior ERC остались неизменными – участник серии должен быть не старше 27 лет (в молодежном чемпионате 2016 году могут выступать пилоты, родившиеся не ранее 1 января 1989 года), выступать на автомобиле класса R2 (марка произвольная). Календарь J-ERC состоит из шести этапов (три на гравии, три на асфальте), победитель серии в качестве награды получит старт на автомобиле R5 на финальном этапе ERC на Кипре. Единственным изменением стало лишь применение шин Pirelli вместо Michelin.

Примечательно, что в Pirelli всегда особое внимание уделяли работе с молодежными проектами. Можно легко  вспомнить, как несколько лет назад итальянские шинники раскручивали проект Pirelli Star Driver – тогда победители отборочного конкурса получали программу стартов в P-WRC и WRC Academy (так в 2011-2012 годах назывался Junior WRC). И результат такой работы был довольно-таки заметным – именно так в 2010 году удалось открыть новозеландца Хэйдена Паддона и эстонца Отта Тянака (три победы на двоих на этапах P-WRC), а в 2011 году таким же образом удалось вывести на «орбиту» ирландца Крейга Брина.

Интересно было бы знать, не планируют ли в Pirelli повторить нечто подобное – пусть даже в меньших масштабах? Например, провести небольшой отборочный конкурс, выбрать пару наиболее перспективных юниоров и обеспечить им программу минимум из четырех стартов в Junior ERC. Конечно, к сезону 2016 года такое провернуть сложно, слишком мало времени, но к 2017 году – очень даже возможно!

Календарь Junior ERC
05-07.02.2016 – Rally Liep?ja (Латвия, гравий/лед/снег)
07-09.04.2016 – Circuit of Ireland Rally (Северная Ирландия, асфальт)
02-04.06.2016 – SATA Rallye Açores (Португалия, гравий)
23-25.06.2016 – Kenotek by CID LINES Ypres Rally (Бельгия, асфальт)
15-17.07.2016 – auto24 Rally Estonia (Эстония, гравий)
26-28.08.2016 – Barum Czech Rally Zlín (Чехия, асфальт)

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото worldcarfans.co, FIA ERC