Эсапекка Лаппи впервые сел за руль Toyota Yaris WRC лишь на Ралли Португалии. Финскому пилоту пришлось дожидаться, когда же японская команда построит для него третий автомобиль. И несмотря на статус дебютанта, Лаппи выглядел очень сильно на фоне своих напарников – опытных Яри-Матти Латвалы и Юхо Хяннинена.

Для начала финн едва не выиграл первый пятничный спецучасток, а потом несколько раз опережал на СУ не только Хяннинена, но и Латвалу. Увы, но удачный ход гонки был прерван ошибкой на СУ15, на котором пилот Toyota сломал подвеску, но даже при этом сумел зацепиться за десятое место, а на Power Stage стал четвертым! На финальном допе Лаппи на две секунды опередил Латвалу и аж на шесть – Хяннинена.

“Это был очень позитивный уик-энд для меня, я рад быть так близко к лидерам, – сказал Лаппи.

– То, что случилось в субботу, не задевает меня. Вы должны пробовать ехать быстро, как только можете, чтобы лучше понять машину и дальше обучаться. Если вы этого не делаете, то никогда ничему не научитесь. Да, я попробовал это сделать в субботу, это стоило мне много времени, но такова жизнь. Это часть обучающего процесса. Похоже, что кроме этого эпизода, мы все сделали правильно на этой гонке.

Юхо был ориентиром для меня. Я знал, что можно его обыграть, но он также ускорялся. Я совсем не ожидал, что смогу побороться з Яри-Матти. Приятно сравнивать времена на Power Stage, где все пилоты атаковали. То, что мы заработали на нем дополнительные очки – хороший факт. Там я ехал на максимуме”.