Судя по всем недавним мнениям (как зрителей и обозревателей, так и команд), спортивному комитету FIA пришлось выбирать между двумя «непопулярными» решениями – либо выкинуть какой-то европейский этап WRC и поставить на его место китайское ралли (что вызовет заметное недовольство зрительской аудитории, львиная доля которой сосредоточена в Европе), либо расширить календарь чемпионата мира до 14 этапов, что не слишком-то радует заводские команды, которым придется перекраивать свои бюджеты…

Выбор пал на второй вариант – Китай все-таки удалось «впихнуть» в осеннюю часть календаря, хотя для этого пришлось совершить две перестановки. Во-первых, китайский этап займет временную «нишу», которую ранее занимала Австралия – то есть в сентябре, между Германией и Францией. Во-вторых, австралийское ралли будет завершать сезон в WRC – как это было в 2004-2005 годах. Британское Wales Rally GB «передвинули» на три недели раньше (на конец октября), оно станет предпоследним этапом – по идее, такой временной сдвиг будет небольшим, благодаря чему гонка пройдет в своих фирменных непредсказуемых погодных условиях.

Как и предполагалось, китайский этап WRC состоится в районе Хуайжоу (который уже полтора десятилетия является частью мегаполиса Пекин), причем гонка будет организована на базе кандидатского Beijing Huairou Rally. Примечательно, что будущее Rally China пройдет на асфальте (точнее, асфальто-бетонном покрытии) – несмотря на постоянную борьбу FIA с асфальтовыми этапами WRC, желание «заманить» Китай в чемпионат мира оказалось гораздо сильнее. Интересный факт – в 1999 году первый (и пока единственный) китайский этап мирового первенства также состоялся в Хуайжоу, но тогда гонка была полностью гравийной!

Судя по примечаниям к календарю, где три этапа (Монте-Карло, Франция, Китай) обозначены как «условно», FIA попыталась оставить себе «лазейку» для возможного сокращения количества гонок. Ведь организаторы гонок в Монте-Карло и Франции еще не подписали контракты с FIA и WRC Promoter (все вопросы следует решить до 30 ноября), а китайцы должны выполнить все требования FIA  и учесть все замечания к уровню организации соревнований, сделанные на недавнем кандидатском Beijing Huairou Rally.

Календарь WRC 2016 года
22-24.01.2016 – Монте-Карло*
12-14.02.2016 – Швеция
04-06.03.2016 – Мексика
22-24.04.2016 – Аргентина
20-22.05.2016 – Португалия
10-12.06.2016 – Италия
01-03.07.2016 – Польша
29-31.07.2016 – Финляндия
19-21.08.2016 – Германия
09-11.09.2016 – Китай**
30.09-02.10.2016 – Франция*
14-16.10.2016 – Испания
28-30.10.2016 – Великобритания
18-20.11.2016 – Австралия
* – при условии, что организаторы подпишут контракт с FIA и WRC Promoter
** – при условии, что будут выполнены все требования FIA по уровню организации гонки

© Павел Скобленко/Rally.UA