Несколько дней назад появился предварительный список участников второго этапа Кубка мира по ралли-рейдам, известного ралли-рейда Abu Dhabi Desert Challenge (прежде, в 1991-2008 годах, гонка носила название UAE Desert Challenge). В зачете автомобилей насчитываются ровно полсотни экипажей, причем четверть из них (двенадцать) являются обладателями международного приоритета FIA.

Как обычно, практически все мало-мальски серьезные участники выбрали один из двух самых популярных и востребованных автомобилей – турбодизельный Mini All4 Racing или атмосферный бензиновый Toyota Hilux Overdrive. Исключением стал лишь чех Мирослав Заплетал, выступающий на прототипе Hummer H3 Evo, на котором трижды финишировал в Кубке мира в пятерке лучших – вторым (2012), пятым (2013) и четвертым (2014).

Впечатлила армада из восьми Mini All4 Racing – команда X-Raid явно настроена выиграть Desert Challenge в седьмой раз за восемь лет (до того по три победы было одержано на BMW X3 CC и Mini All4 Racing). Главными фаворитами считаются катарец Нассер Аль-Аттия (триумфатор последнего «Дакара»), аргентинец Орландо Терранова, победитель Desert Challenge и Кубка мира 2014 года россиянин Владимир Васильев. Возможно, на «подхвате» окажутся также аргентинец Люсио Альварес и поляк Адам Малыш, впервые стартующие на Mini All4 Racing, плюс голландец Эрик Ван Лон, ставший четвертым на «Дакаре»-2015…

Увы, реальных противников у немецкой армады немного – на ум сразу приходит лишь имя саудовца Язида Аль-Раджи на Toyota Hilux Overdrive, который в последнее время успел вовсю развернуться в ралли-рейдах (в 2014 году он выиграл три этапа Кубка мира, на «Дакаре»-2015 долго шел в тройке лучших). Можно выделить еще двух «тойотовцев», бразильца Рейналду Варелу и поляка Марека Домбровского – но следует признать, что для них финиш в Топ-5 уже будет отличным результатом.

Отдельная тема – приход в ралли-рейды новых выходцев из классических ралли. Если выступления и успехи Нассера Аль-Аттии или Язида Аль-Раджи уже давно не удивляют, то грядущее появление на Abu Dhabi Desert Challenge сразу двух раллийных дебютантов привлекло внимание. Попробует свои силы в ралли-рейдах шейх Халид Аль-Кассими, который появится на домашней гонке за рулем Toyota Hilux Overdrive (с португальским штурманом Жозе Маркешем).

Другим неофитом оказался 26-летний британец Гарри Хант, в 2010 и 2012 годах становившийся победителем IRC в зачете 2WD – и после этого почти бесследно исчезнувший на два года. Сейчас состоится его внезапное возвращение в гонки – причем в совершенно новой для него дисциплине, за рулем Mini All4 Racing и со знаменитым немецким штурманом Андреасом Шульцем! Интересно, это разовая акция или начало нового этапа в карьере Ханта?

У поклонников ралли-рейдов из Украины есть возможность поболеть за казахско-украинский экипаж Андрея Чередникова и Дмитрия Цыро, который планирует выступить в Эмиратах на Nissan PickUp группы T1. Гонка пройдет с 29 марта по 2 апреля, насчитывает пять этапов и 1306,27 км боевой дистанции.

© Павел Скобленко