Немного удивил разнобой с результатами гонки – вроде бы параллельно работали две системы хронометража (одна с фиксированием результата на финише, другая с данными по промежуточным точкам), однако разница между их показаниями составляла больше часа. Можно только предположить, что при установке времени старта участников забыли о сегодняшнем переводе часов на летнее время. Насколько эта версия соответствует действительности, узнаем завтра – повторятся ли такие накладки?

Подобные нестыковки в хронометраже (из поля зрения системы надолго выпали несколько экипажей) сильно осложнили наблюдение за ходом событий на трассе, но общую картину все-таки удалось получить. Как и ожидалось, на первой половине дистанции в атаку дружно ломанулись признанные фавориты – впереди несся катарец Нассер Аль-Аттия (Mini All4 Racing), за которым тянулись саудовец Язид Аль-Раджи (Toyota Hilux Overdrive) и аргентинец Орландо Терранова (Mini All4 Racing). Однако никому из трио не удалось стать победителем первого этапа – проблемы основательно притормозили всю эту мини-группу лидеров.

Легче всех отделался Аль-Аттия, потерявший четверть часа на стоянку в песках (пришлось то ли менять пробитое колесо, то ли откапывать застрявший автомобиль, то ли чинить капризничавшую коробку передач) – ближе к финишу пришедший в себя после такой осечки катарец набрал ход и завершил день на четвертым, уступив лидеру пять минут. Гораздо сильнее досталось его сегодняшним коллегам по лидированию и несчастью – Терранова потерял более двадцати минут, а Аль-Раджи вообще «подарил» своим соперникам целый час форы!

Впечатлило успешное начало гонки в исполнении Халида Аль-Кассими, для которого Abu Dhabi Desert Challenge стал дебютом в ралли-рейдах – шейх на Toyota Hilux Overdrive без лишнего риска и с минимальной потерей темпа преодолел всю дистанцию этапа и стал пятым. Однако главным героем сегодняшнего дня неожиданно стал совершенно другой представитель ОАЭ – автором сенсации стал Яхья Аль-Хелеи, выигравший этап за рулем Nissan Pick Up и возглавивший гонку.

Это событие стало примечательным сразу по нескольким причинам. Во-первых, Яхья является единственным в истории пилотом, стартовавшим на всех без исключения Desert Challenge – то есть с момента проведения первой гонки в далеком 1991 году. И вот его выступление на юбилейном, 25-м Abu Dhabi Desert Challenge принесло столь неожиданный успех. Во-вторых, 55-летний Аль-Хелеи выиграл у целой армады заводских-полузаводских экипажей на Mini All4 Racing и Toyota Hilux Overdrive, располагая фактически серийным Nissan Pick Up (недавно переподготовленным для высшей категории Т1 из группы T2)!

Abu Dhabi Desert Challenge, первый этап (262,36 км)
1. Аль-Хелеи/Аль-Кенди (UAE, Nissan Pick Up) 3:18.01
2. Васильев/Жильцов (RUS, Mini All4 Racing) +2.10
3. Варела/Гугелмин (BR, Toyota Hilux Overdrive) +3.16
4. Аль-Аттия/Бомель (QA/F, Mini All4 Racing) +5.17
5. Аль-Кассими/Маркеш (UAE/P, Toyota Hilux Overdrive) +5.42
…17. Чередников/Цыро (KZ/UA, Nissan Pick Up) +42.48

Abu Dhabi Desert Challenge, положение после первого этапа
1. Аль-Хелеи/Аль-Кенди (UAE, Nissan Pick Up) 3:20.13
2. Васильев/Жильцов (RUS, Mini All4 Racing) +1.54
3. Варела/Гугелмин (BR, Toyota Hilux Overdrive) +3.02
4. Аль-Аттия/Бомель (QA/F, Mini All4 Racing) +4.57
5. Аль-Кассими/Маркеш (UAE/P, Toyota Hilux Overdrive) +5.22
…17. Чередников/Цыро (KZ/UA, Nissan Pick Up) +42.41

© Павел Скобленко
Фото Abu Dhabi Desert Challenge