Перед бельгійським раундом у заліку Junior WRC вже відбулося помітне скорочення кількості учасників – зі гри вийшли два представники Східної Європи, словак Мартін Кочі і румун Рауль Бадіу. Залишалося тільки спостерігати, як впораються з непередбачуваними трасами під Іпром решта шість екіпажів… У цілому підсумки Ypres Rally Belgium в молодіжному заліку виявилися досить передбачуваними – перевага була на боці екіпажів, що мають пристойний досвід регулярних стартів на асфальті – британця Джона Армстронга й ірландця Уільяма Крейтона, які виграли по сім спецділянок кожен. Правда, Крейтона встигла підкосила низка неприємностей в п’ятницю-суботу – спочатку виникли проблеми з тиском масла (відразу дві з половиною хвилини втрачено), потім ірландець в одному з поворотів напоровся на бордюр (близько 50 секунд). Все це не дозволило йому піднятися вище п’ятого місця… Зате Джон Армстронг опинився на висоті – звів до мінімуму будь-які прикрі несподіванки, успішно лідирував всю дистанцію та відсвяткував другу в цьому році перемогу!

Трохи несподівана картина вийшла за участю представників Скандинавії та Балтії. Якщо латвієць Мартіньш Сеск встиг двічі здійснити політ у канаву (спочатку на шейкдаун, потім у суботу), набрав 70 хвилин баласту за SupeRally та фінішував лише шостим, то два фіни (Самі Паярі, Лаурі Йоона) й естонець (Роберт Вірвес) успішно витримали випробування асфальтом. У підсумку Паярі вдалося завершити бельгійський раунд на другій позиції (завдяки чому зберіг лідерство в загальному заліку J-WRC, хоч і з мінімальним відривом від Армстронга), а Вірвес записав на свій рахунок третій у кар’єрі подіум (після Естонії-2020 і Португалії-2021). Тепер у молодіжному чемпіонаті надходить тривала пауза – до середини жовтня, коли в Каталонії відбудеться фінальний раунд J-WRC із подвійним комплектом очок (50 очок за перемогу замість 25 і т.д.). Теоретично за титул можуть поборотися відразу сім екіпажів, включаючи Мартіна Кочі, але основних претендентів тільки три – фін Самі Паярі, британець Джон Армстронг, латвієць Мартіньш Сескс, які йдуть в інтервалі 14 очок. Правда, за формулою «Чотири кращих результати з п’яти» Армстронг очок не втрачає взагалі, а от у Паярі зі Сесксом вже «висять» по 8 балів. Так що на каталонському фіналі може бути насправді спекотно…

Ypres Rally Belgium (залік Junior WRC)
1. Армстронг/Холл (GB, Ford Fiesta Rally4) 2:51.55,4
2. Паярі/Салмінен (FIN, Ford Fiesta Rally4) +1.00,6
3. Вірвес/Леск (EE, Ford Fiesta Rally4) +1.21,7
4. Йоона/Корхонен (FIN, Ford Fiesta Rally4) +1.47,8
5. Крейтон/Ріган (IRL, Ford Fiesta Rally4) +3.31,9
6. Сескс/Франціс (LV, Ford Fiesta Rally4) +1:11.29,7

Залік Junior WRC (після чотирьох етапів)
1. Паярі (FIN) – 91
2. Армстронг (GB) – 88
3. Сескс (LV) – 77
4. Йоона (FIN) – 52
5. Крейтон (IRL) – 45
6. Вірвес (EE) – 42
7. Кочі (SK) – 34
8. Бадіу (RO) – 17

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото FIA Junior WRC