Після реформи Asia-Pacific Rally Championship (серію остаточно розділили на два регіональних заліки, тобто на Asia Cup і Pacific Cup, а чемпіон і призери APRC визначаються на фінальному раунді в Китаї) стало цікаво порівнювати – де вищий рівень конкуренції? Тихоокеанський регіон вже встиг «відстрілятися» двома етапами в Новій Зеландії, де не було рівних Хейдену Паддону на його Hyundai i20 AP4. Зараз настала черга Asia Cup, де сезон в минулий вихідні відкривало японське Rally Montre… Гонка вийшла «подвійною», так як більшість учасників виступали в заліку чемпіонату Японії (майже всі знайомі імена на кшталт Тошіхіро Араі або Фуміо Нутахари стрімко сховалися за загадковими ієрогліфами), а в міжнародної категорії заявилися лише дев’ять екіпажів (з них сім були номіновані на здобуття очок в FIA Asia Cup). Але навіть в такій маленькій компанії вдалося побачити два знайомих імені – новозеландця Майка Янга (давнього учасника FIA APRC) на Toyota Yaris AP4 і фіна Хейккі Ковалайнена (екс-пілота Формули-1) на задньопріводному Toyota GT86 CS-R3.

Якщо оцінювати співвідношення сил і технічні можливості екіпажів, явним фаворитом був Майк Янг – все ж його прототип Toyota Yaris категорії AP4 за рівнем підготовки помітно перевершує «серійні» Subaru Impreza WRX STI та Mitsubishi Lancer Evo… І події на трасі досить швидко підтвердили це – якщо на старті ралі, на коротких спецділянках Янг досить повільно набирав темп, то потім (вже на повноцінних допах) почав швидко йти у відрив. Але майже всі його зусилля перекреслило подвійне пошкодження підвіски під кінець першого дня змагань – спочатку зламався важіль попереду, а потім і ззаду… І відставання почало стрімко зростати – втрати часу на двох допах (майже три хвилини геть), запізнення на контрольний пункт (екіпаж довго усував поломку підвіски в польових умовах), запізнення в сервісі (довго відновлювали машину). Разом – майже три хвилини втрачено на трасі плюс три хвилини штрафу. Тому лише п’яте місце в абсолюті і третє в заліку FIA Asia Cup. У підсумку, в загальному заліку ралі перемогу святкував господар траси Сігеюкі Конісі на Subaru Impreza WRX STI, а в азіатському кубку несподівано переміг японець Сугуру Кавана на Citroen DS3 R3T.

Rally Montre
1. Конісі/Хсі (J/TW, Subaru Impreza WRX STI) 1:21.15,8
2. Кавана/Ісея (J, Citroen DS3 R3T) +2.09,7
3. Масумура/Такехара (J, Mitsubishi Lancer Evo X) +2.31,7
4. Ковалайнен/Кітагава (FIN/J, Toyota GT86 CS-R3) +2.36,5
5. Янг/Рід (NZ, Toyota Yaris AP4) +2.46,2
6. Кояма/Фуджіта (J, Toyota GT86) +6.12,3
7. Аояма/Касе (J, Subaru Impreza WRX STI) +7.59,7

FIA Asia Cup (після першого етапу)
1. Кавана (J) – 38
2. Масумура (J) – 29
3. Янг (NZ) – 26

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото sugurukawana.net, Mike Young Motorsport