Взагалі-то ні у кого не було сумнівів в тому, що календар ралійного чемпіонату світу 2021 року обов’язково почне виписувати «вензелі» в залежності від ситуації в тих чи інших регіонах (пов’язаної як зі коронавірусом, так і з супутніми економічними проблемами). Перший і дуже потужний сигнал був отриманий ще в грудні, коли організаторам Rally Sweden довелося оголосити про скасування змагання – нові обмеження, пов’язані зі стрімким поширенням коронавірусу у Швеції, зажадали додаткових і дійсно великих витрат… На щастя, у FIA та WRC Promoter GmbH швидко відреагували (все ж вони отримали колосальний досвід у хаотичному сезоні 2020 року) та швидко підібрали резервний варіант – сьогодні вже з’явилося офіційне повідомлення, що другим етапом WRC-2021 стане Arctic Rally Finland зі базою в Рованіемі (запланована дата проведення 26-28 лютого). Відомо, що маршрут змагання налічуватиме 10 спецділянок і близько 260 км бойової дистанції – фактично, це повинно бути вже друге за півтора місяці Arctic Lapland Rally, яке зазвичай налічувало 220-250 км допів…

Таким чином, Фінляндія цього року отримала непогану можливість провести відразу два етапи чемпіонату світу протягом одного сезону – чудова «компенсація» за скасування торішнього Neste Oil Rally Finland. Але це будуть не єдині (і явно не останні) зміни в календарі WRC-2021 – наприклад, ще тиждень тому стало відомо, що Великобританія другий рік поспіль залишиться без ралійної світової першості (її місце займе Бельгія, етап в Іпрі запланований на серпень). І тут спрацював економічний фактор – організатори Wales Rally GB в цьому році не можуть розраховувати на фінансову підтримку з боку уряду Уельсу (зараз майже всі вільні кошти йдуть на боротьбу з пандемією коронавірусу та її наслідками). Існував ще резервний варіант – перенесення британського етапу WRC до Північної Ірландії… Однак з’ясувалося, що реалізувати такий проект можна не раніше 2022 року. У підсумку Бельгія отримала вже другий шанс на місце в календарі чемпіонату світу.

На тлі таких стрімких перестановок і замін ледве не загубилися ще дві новини – добра і кепська. Позитивна подія – Естонія, яка у вересні 2020 року вперше у своїй історії прийняла етап WRC, залишиться ще на два роки у світовій першості (тобто не тільки повинна провести раунд WRC 15-18 липня 2021 року, а й також підписала контракт на 2022 рік). З негативу – у Rally Sweden виникли чергові серйозні проблеми…Все почалося з конфлікту в національній федерації (Svenska Bilsportförbundet), який виник при спробі зберегти шведський етап WRC і виділити з бюджету федерації більше коштів на проведення Rally Sweden – більшість проголосували проти додаткового фінансування (на їхню думку, існує певна межа витрат, яку не варто перевищувати). У підсумку компанія Svenska Rallyt AB (офіційний організатор Rally Sweden), одним зі співвласників якої є Svenska Bilsportförbundet, зараз зіткнулася з реальною загрозою банкрутства – якщо це дійсно станеться, то може привести до втрати контракту на проведення шведського етапу світової першості у 2022 році…

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Taneli Niinimäki/AKK, BRC, Red Bull Content Pool