Британській команді майже завжди доводилося розв’язувати кадрові питання в останній момент – склад на новий сезон у Малкольма Уілсона зазвичай оголошували десь наприкінці грудня або навіть початку січня. Не став винятком і сезон WRC-2021 – тільки вранці 6 січня у M-Sport Ford WRT нарешті оголосили, хто буде захищати кольори команди у 2021 році. Більшість скептичних прогнозів все ж збулися – команду остаточно покинув Есапекка Лаппі (про що фін дуже прозоро натякав ще місяць тому під час ACI Rally Monza), а Теему Сунінен отримає скорочену програму стартів. Скоріш за все, програма M-Sport у вищій лізі чемпіонату світу буде виглядати наступним чином – команда виставляє на етапах тільки по два заводських Ford Fiesta WRC. При цьому 24-річний британець Гас Грінсміт отримає статус першого номера та проведе повний сезон, другий Ford Fiesta WRC будуть ділити між собою 26-річний фін Теему Сунінен і 25-річний француз Адрієн Фурмо. Скільки стартів за кермом WRC отримають Сунінен і Фурмо – остаточно з’ясується вже протягом сезону… На додачу, фіна чекають старти з новим штурманом – його співпраця з Ярмо Лехтіненом вже завершилася.

Все це красномовно свідчить про те, що в M-Sport Ford WRT триває режим найсуворішої економії бюджету – минулого року британці істотно скоротили свою тестову програму і просто відверто доїжджали сезон, зараз доводиться економити на пілотах (з цього приводу Сунінен вже встиг висловитися в тому дусі, що на такому рівні пілоти повинні отримувати зарплату, а не платити 0,5-1 мільйона євро за місце в команді). Очікується, що основним напрямком діяльності Сунінена у 2021 році стане тестова програма з гібридним прототипом нового класу Rally1. Крім того, не виключений варіант, що Теему Сунінен й Адрієн Фурмо ділитимуть між собою не тільки старти за кермом Ford Fiesta WRC, але ще й програму виступів у WRC-2. Правда, в цьому випадку будуть певні відмінності – адже для француза пріоритетною є програма в WRC-2 (Фурмо вже оголосив про намір поборотися за титул в цій категорії), до якої додаються «навчальні» старти на техніці WRC. Для фіна ж виступи у WRC-2 можуть стати засобом для підтримки форми протягом усього сезону.

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото M-Sport