Примерно год тому назад Андрей Николаев покинул команду Ascania Racing и оказался на трансферном рынке. Так начался сезон 2013 года для одного из лучших штурманов страны. 

Начался непросто — если не считать разовых зимних выступлений в Швеции с Алексеем Кикирешко и в Прибалтике  с Иваном Остапченко, долгое время опыт и знания Николаева были невостребованны. Затем были выступления с молодыми Павлом Маловым и Алексеем Долотом. А начиная с «Ралли Галиция» Андрей снова вернулся в Ascania Racing, став штурманом у Алексея Кикирешко.

Сумбурный получился сезон. И сам Николаев этого не отрицает: «Конечно, нельзя назвать сезон совсем уж плохим — я ведь не пропустил его, не сидел дома. Но с другой стороны, его можно назвать и неполноценным — никакого результата, в плане высоких занятых мест, добиться не удалось, хотя и был получен неплохой накат, включая сотни километров на этапах мирового чемпионата.

Не лучшим образом получилось и с молодыми пилотами. Особенно в ситуации с Алексеем Долотом. У меня было желание поработать с этим парнем и выполнить определенную программу, но, приняв предложение Алексея Кикирешко, пришлось несколько подкорректировать ее реализацию. Мне было крайне важно не подвести Долота, потому я сделал все от себя зависящее, чтобы Алексей продолжил работу с Владимиром Щербаковым. В результате, для Леши процесс обучения получился непрерывным.  Вот только плоды этой работы мне пожинать было уже не суждено.

Думаю ли я и на следующий сезон продолжить работу с молодежью? Все может быть, но я не планирую делать на этом основной акцент. Мне бы не хотелось повторять опыт минувшего сезона — об эффективности работы с молодыми пилотами и об удовольствии от этой работы можно говорить только в том случае, если весь путь с учеником пройден от начала и до конца. А я на данный момент считаю, что мне еще рано переходить исключительно в категорию играющих тренеров. Уверен, я еще как боевой штурман не полностью себя реализовал. Потому на будущий сезон веду переговоры именно в плане боевых выступлений с опытным пилотом с прицелом на борьбу за награды…»