В этом году на Pikes Peak International Hill Climb вряд ли кто-то ждал каких-то фантастических рекордов трассы – уж слишком высокую планку поставил Себастьян Лёб, когда два года назад за рулем прототипа Peugeot 208 T16 Pikes Peak «взлетел» на вершину Пайкс-Пика за фантастические 8.13,878! Но все равно многие с нетерпением ждали недавней гонки, в надежде стать очевидцами нового знаменательного события – первой в истории легендарного соревнования победы в абсолютном зачете пилота на электромобиле!

К подобному исходу борьбы на Pikes Peak International Hill Climb имелись все предпосылки. Во-первых, на старте должны были появиться два электрических прототипа с уникальными характеристиками – латвийский Drive eO PP03 (мощность 1 МВт или 1368 л.с.) и японско-хорватский E-Runner Concept_One (1,1 МВт или около 1500 л.с.). При этом за руль этих монстров должны были сесть два по-настоящему выдающихся пилота – новозеландец Рис Миллен и легендарный японец Нобухиро Таджима!

Во-вторых, остается признать очевидный факт – после сумасшедшего рекорда Себастьяна Лёба в 2013 году знаменитый «беспредельный» класс Unlimited попросту «сдулся», его популярность резко упала. Многие команды и пилоты, делавшие прежде ставку на эту категорию, либо переключились на другие дивизионы (как это сделал Таджима, ставший «электриком»), либо вообще свернули все работы в этом направлении. Не было ничего удивительного в том, что на общем фоне оба электро-прототипа выглядели явными фаворитами.

В воскресенье все предварительные прогнозы сбылись полностью – электромобили взяли два первых места в абсолюте, опередив всех соперников на технике с двигателями внутреннего сгорания. В итоге, Рис Миллен и латвийская команда Drive oE вошли в историю, став первыми «электрическими» победителями легендарной горной гонки, попутно установив новый рекорд трассы в своей категории – 9.07,222 (средняя скорость 131,51 км/ч). Причем по ходу заезда возникли проблемы с приводом на задние колеса, то есть Миллен фактически доезжал на переднем приводе! На вторую ступень поднялся Таджима, отставший почти на полминуты.

Что дальше? Падение интереса к Pikes Peak International Hill Climb или начало нового витка борьбы? Похоже, электромобили еще не раскрыли полностью свой потенциал – и вскоре могут преодолеть девятиминутный барьер. Вспомним, год назад Грег Трейси на Mitsubishi MiEV Evo III (450 кВт или 605 л.с., вес около 1300 кг) показал 9.08,188, сейчас Рис Миллен на eO PP03 (1 МВт или 1368 л.с., 1150 кг) улучшил этот рекорд менее чем на секунду – но при этом ехал с техническими проблемами. Так что запас скорости точно есть!

Кроме того, Honda Performance Development по-прежнему вынашивает планы выставить в 2016 году прототип на базе шасси HPD ARX-04b LMP2, с трубомотором рабочим объемом 3,5 литра. Причем хондовцы намерены не просто побороться за победу, но и замахнуться на сумасшедший рекорд Себастьяна Лёба! Впереди немало напряженной и кропотливой работы во всех командах – многие обязательно найдут какую-то новую цель перед будущим Pikes Peak International Hill Climb, который в 2016 году отпразднует своей вековой юбилей!

Pikes Peak International Hill Climb
1. Рис Миллен (NZ, Drive eO PP03, класс Electric Modified) 9.07,222
2. Нобухиро Таджима (J, E-Runner Concept_One, класс Electric Modified) +25,179
3. Пол Далленбах (USA, PVA Dallenbach Special, класс Open Wheel) +29,274
4. Джефф Зварт (USA, Porsche 911 GT3 Cup, класс Time Attack 1) +39,021
5. Спенсер Стил (USA, PVA Special, класс Open Wheel) +46,272
6. Клинт Вахшултц (USA, Ford Open, класс Open Wheel) +48,257

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Drew Phillips, Alastair Ritchie