В последнее время стали появляться сообщения о том, что организаторы легендарного Safari Rally намерены максимально обновить гонку – чтобы к 2017 году она полностью соответствовала современным требованиям FIA и могла претендовать на место в календаре WRC. Как известно, из-за хронических проблем с финансами, логистикой и уровнем безопасности африканское ралли в 2002 году вылетело из чемпионата мира.

С тех пор дистанцию капитально урезали (вместо фирменных 1000-1200 км СУ появились довольно-таки «стандартные» 250-350 км), гонка проходила преимущественно в ранге этапа FIA African Rally Championship. Единственными проблесками стали 2007 и 2009 годы, когда Safari Rally входило в календарь IRC – но почти все европейские фавориты серии не захотели тратиться на вояж в далекую Кению. Сейчас же организаторы вообще отказались от проведения раунда чемпионата Африки, уровень которого падает с каждым годом.

Несмотря на статус этапа чемпионата Кении, гонка обещала стать интересной. Во-первых, был обновлен маршрут – 18 СУ общей протяженностью 364,39 км (включая два проезда допа Loldaiga длиной 54,77 км). Во-вторых, появились интересные экипажи и техника – финн Тапио Лаукканен (чемпион Великобритании 1999 года) на Subaru Impreza WRX STi 4D R4, кениец Иэн Дункан (победитель Safari Rally 1994 года), автомобили Proton Satria Neo S2000 (Карла Тундо, четырежды выигрывавшего гонку), Skoda Fabia S2000, Ford Fiesta R5…

Безоговорочным фаворитом был Лаукканен, вчистую переигрывавший местные экипажи – после 250 км допов финн оторвался от ближайшего соперника почти на шесть минут! Но все перечеркнула феерическая ошибка команды, чья бригада механиков не появилась на месте удаленного сервиса – Тапио пришлось продолжать гонку с поврежденной задней подвеской. На допе-гиганте Loldaiga подвеска сдала окончательно, автомобиль лишился колеса – в итоге, обидный сход финна, победа ушла к кенийцу Джасприту Сингху Чатте…

KCB Safari Rally
1. Чатте/Панесар (EAK, Mitsubishi Lancer Evo X R4) 3:22.32
2. Дункан/Слэтч (EAK, Mitsubishi Lancer Evo X) +0.53
3. Тундо/Джессоп (EAK, Proton Satria Neo S2000) +1.50
4. Чагер/Сони (EAK, Mitsubishi Lancer Evo X) +2.22
5. Барьян/Старрок (EAK/GB, Ford Fiesta R5) +5.02
6. Раи/Фернисс (EAK/GB, Ford Fiesta R5) +9.22

© Павел Скобленко
Фото Simon Mulumba, Twitter