До недавнего времени многим казалось, что в этом году особых сюрпризов в раллийном чемпионате США (ARA National Championship) не будет – лидер команды Subaru Motorsports USA Тревис Пастрана после трех подряд побед на старте сезона (к которым добавил также второе место) уверенно лидирует, его без особого успеха пытаются догнать канадец Брэндон Семенюк (коллега Пастраны), ирландец Барри МакКенна (ему пока не слишком помог даже переход на новый прототип, созданный на базе Ford Fiesta WRC), американец Кен Блок (после долгого перерыва вернулся за руль техники Subaru)… Однако недавнее New England Forest Rally, пятый раунд первенства, преподнесло приятную неожиданность – в составе McKenna Motorsports вдруг появился британец Дэвид Хиггинс, один из королей американских ралли, с десятью чемпионскими титулами (два в SCCA ProRally, шесть в Rally America Champioship и два в ARA National Championship). После своего очередного чемпионского триумфа в США Хиггинс стремительно и почти на два года исчез из поля зрения – в последний раз его видели на соревнованиях еще в октябре 2019 года на Lake Superior Performance Rally…

Пока Хиггинс на старте осваивался с новым для себя прототипом Ford Fiesta S2000 Turbo (комбинация шасси S2000 с двигателем от WRC), на трассах New England Forest Rally воевали нынешние фавориты чемпионата. Первым в бой бросился Барри МакКенна, который выиграл пять допов и на четверть минуты оторвался от обоих представителей Subaru Motorsports USA. Но потом все пошло вкривь и вкось – ирландец пробил колесо (потерял 11 минут), затем его Ford Fiesta WRC заклинило на пятой передаче. После этого на первую позицию вышел Тревис Пастрана – казалось, американец одержит четвертую в этом году победу и окончательно уйдет в дальний отрыв (105 очков против 57 у одноклубника Семенюка)… Но менее чем за десять километров до финиша ралли, на предпоследнем спецучастке, Пастрана попал в аварию и мгновенно выбыл из игры. В итоге Дэвид Хиггинс не просто выиграл, но стал абсолютным рекордсменом New England Forest Rally (шесть побед в этом ралли) и улучшил собственный рекорд по количеству выигранных этапов в ARA National Championship. На его счету уже 11 побед – вторым-третьим идут Тревис Пастрана (7 побед) и Барри МакКенна (5 побед)…

New England Forest Rally
1. Хиггинс/Дрю (GB, Ford Fiesta S2000 Turbo) 1:23.11,3
2. Семенюк/Холл (CDN/GB, Subaru WRX STI) +38,8
3. МакКормак/Митчелл (GB/IRL, Skoda Fabia R5) +3.32,7
4. Раули/Юзьвяк (IRL/PL, Ford Fiesta R5) +10.22,9
5. Койн/Доббс (IRL/USA, Ford Fiesta Rally2) +11.45,1
6. Бреннан/Барнс (IRL, Ford Fiesta Proto) +12.39,2

ARA National Championship (после пяти этапов)
1. Пастрана (USA) – 83
2. Семенюк (CDN) – 60
3. МакКенна (IRL) – 50
4. Койн (IRL) – 37
5. Блок (USA) – 36

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото @dcosseboom, @frommattsdesk