Даже сюрпризы на сардинском этапе WRC не сумели полностью отодвинуть в тень литовское Rally Žemaitija – соревнование на трассах под Кельме в прошлые выходные стало одним из центральных событий в раллийном мире Восточной Европы. Во-первых, ралли в Жемайтии наконец открыло сезон сразу в двух национальных чемпионатах – литовском и польском. Во-вторых, на старте Rally Žemaitija появились 104 экипажа – то есть в два раза больше прежнего рекорда (по 51 участнику в 2016 и 2020 годах). Порадовало также разнообразие раллийной техники – 25 машин класса R5/Rally2 (четверть всех участников!), три автомобиля категории Proto и N5, один WRC (Mini JCW WRC Валерия Горбаня из украинской команды Eurolamp WRT)… Обнаружился также Suzuki Swift R4LLY S класса R4 (он же Rally2 Kit). Кроме того, поляки выставили сразу четыре новых Ford Fiesta Rally3 – под эту категорию в 2022 году будут созданы отдельные зачеты в WRC и ERC. Ко всему этому можно добавить, что для многих участников Rally Žemaitija станет генеральной репетицией перед Rajd Polski, который уже 18-20 июня наконец откроет сезон в чемпионате Европы – поэтому гостей хватало…

Маршрут жемайтского ралли насчитывал 12 спецучастков общей протяженностью 107,99 км, причем допы были распределены следующим образом – пролог, целая серия относительно коротких СУ, в основном от 4,66 до 8,96 км (из этого спринтерского ряда выбивался только СУ4 KIA длиной 12,14 км). Зато на финише всех ждали два проезда самого длинного допа, Tomui (17,75 км) – то есть финальных СУ обеспечили треть боевой дистанции всего ралли! Безусловно, было интересно понаблюдать, чем завершится противостояние литовцев и поляков, в которое старались вмешаться несколько заметных гостей – украинец Валерий Горбань, чех Эрик Цайс, ирландец Каллум Дивайн (двое последних из этой компании вовсю готовятся к выступлениям в ERC). Остается сразу признать очевидный факт – хозяева трассы устроили настоящий разгром всем приезжим и уверенно взяли четыре первых места в абсолюте. Вновь не было равных Вайдотасу Жале – действующий чемпион Литвы выиграл три четверти допов, на полминуты опередил ближайшего соперника и одержал уже четвертую подряд победу на Rally Žemaitija! Может, ему уже пора перебираться в ERC или даже в WRC-3?

В очередной раз поразил всех стремительный темп Мартинаса Самоснаса, который на прототипе Ford Fiesta N5 вчистую переиграл большинство соперников на R5/Rally2 и финишировал вторым! Свою отдельную битву вели участники чемпионата Польши – по скорости они заметно уступали хозяевам трассы (самым заметным успехом стал дубль Гжегоша Гжиба и Миколая Марчика на прологе, после чего лишь иногда пробивались в Топ-3 абсолюта на допах), поэтому сосредоточились на решении «внутренних споров». Какое-то время на первой позиции в польском зачете держался Адриан Хветчук (лишь в прошлом году начал регулярные старты в ралли), но потом инициативу перехватил чемпион Польши 2019 года Миколай Марчик – победа и лидерство в польском чемпионате. Для украинско-эстонского экипажа Валерия Горбаня и Сергея Ларенса возвращение на раллийные трассы Балтии после почти двухлетнего перерыва сложилось непросто. Первая секция ушла на поиски оптимального темпа, потом начали возникать отдельные проблемы (резкое ухудшение видимости в пыли, однажды машину вынесло за пределы трассы, затем на самом длинном допе отказало переговорное устройство), которые в сумме постепенно «съели» около минуты. И вся эта напасть чередовалась с успешными финишами в Топ-3 на спецучастках. В итоге финиш на седьмой позиции…

Rally Žemaitija
1. Жала/Малниекс (LT, Skoda Fabia R5) 53.38,2
2. Самсонас/Сниткас (LT, Ford Fiesta N5) +30,7
3. Юркявичюс/Палюкенас (LT, Skoda Fabia Rally2 evo) +42,4
4. Бутвилас/Вайткявичюс (LT, Skoda Fabia R5) +58,3
5. Марчик/Господарчик (PL, Skoda Fabia Rally2 evo) +1.04,5
6. Хветчук/Баран (PL, Skoda Fabia Rally2 evo) +1.16,0
7. Горбань/Ларенс (UA/EE, Mini JCW WRC) +1.35,9
8. Цайс/Жакова (CZ, Ford Fiesta Rally2) +1.37,5
9. Хухала/Розвадовски (PL, Skoda Fabia Rally2 evo) +1.38,4
10. Дивайн/Фултон (IRL, Ford Fiesta Rally2) +1.53,1

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Maciej Niechwiadowicz, pl.motorsport.com