Этапы асфальтового чемпионата Франции почти никогда не могли пожаловаться на маленькое количество участников – сотня экипажей на старте (плюс-минус десяток-полтора) является своего рода повседневностью. Вот и стартовый раунд первенства 2019 года, Rallye Le Touquet – Pas de Calais, прекрасно продемонстрировал свой уровень – 122 экипажа на старте, из них 22 на технике R5! А вот категория WRC окончательно уходит в безвестность – лишь Ford Fiesta RS WRC, с Эриком Брюнсоном за рулем. Список участников действительно заинтриговал – действующий чемпион Йоанн Бонато (высшие титулы в 2017-2018 годах) на Citroen C3 R5, Стефан Лефевр на аналогичном C3 R5 (интересно, что экс-пилот Citroen Racing до сих пор не имеет какой-то серьезной программы на этот сезон), сразу три Volkswagen Polo GTI R5 (для французов Квентина Жильбера и Николя Кьямена, а также для бельгийца Вильяма Вагнера)… Но особенно поразил Citroen C3 R5 под номером 3 – за его рулем выступит Адриен Ван Беверен, один из регулярных участников «Дакара» в мотозачете!

Если вспомнить, что сейчас вытворяет экс-ситроеновец Крэйг Брин в асфальтовом чемпионате Ирландии, то по аналогии во Франции таким фаворитом должен был стать Стефан Лефевр. Но он не слишком-то порадовал – хоть и выиграл один доп, но почти всю гонку прошел на четвертом месте, соперники просто не подпускали его к борьбе за подиум… Интересно, что Йоанн Бонато (Citroen C3 R5) на старте выиграл два спецучастка, но потом фольксвагеновская банда начала аккуратно его давить – стремительных атак в их исполнении вроде бы не было, но при этом Квентин Жильбер с Николя Кьяменом методично показывали лучшие времена (выиграв при этом десять допов из четырнадцати)… А в субботу утром все решил неудачный выбор шин у Бонато – всю утреннюю секцию чемпион прошел с чувствительными потерями времени и откатился на третье место. И все, молниеносный выпад представителей немецкой марки не заставил себя ждать – Кьямен с Жильбером на VW Polo GTI R5 успешно разыграли свою партию до самого финиша и принесли Volkswagen победный дубль! Порадовал и рейдер Адриен Ван Беверен – дебют в классических ралли принес ему 12-ю позицию в абсолюте!

Rallye Le Touquet – Pas de Calais
1. Кьямен/Рош (F, Volkswagen Polo GTI R5) 1:54.38,6
2. Жильбер/Гюи (F, Volkswagen Polo GTI R5) +13,7
3. Бонато/Буллу (F, Citroen C3 R5) +18,6
4. Лефевр/Портье (F/B, Citroen C3 R5) +1.08,3
5. Пелье/Бартлон (F, Skoda Fabia R5) +2.05,9
6. Брюнсон/Мондон (F, Ford Fiesta RS WRC) +3.54,1

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Gregory Timmerman