Чемпионат Ближнего Востока (FIA Middle East Rally Championship) еще совсем недавно считался одним из сильнейших региональных чемпионатов FIA и по своему уровню уступал разве только ERC. По крайней мере, такое количество автомобилей категории RRC (своего рода «упрощенная» до уровня Super 2000 версия WRC), как в FIA MERC, можно было увидеть разве только на отдельных этапах WRC-2… Но за последние годы все это великолепие буквально испарилось – техника класса R5, несмотря на всю ее популярность во всем мира, особым спросом не пользовалась, а большинство участников (такие, как Рашид Аль-Кетби, Абдулазиз Аль-Кувари, Халид Аль-Кассими, Язид Аль-Раджи и другие) без особых колебаний покинули ближневосточный чемпионат. И теперь уже несколько лет приходится наблюдать, как Нассер Аль-Аттия чуть ли не в гордом одиночестве штампует титулы и пытается превзойти «вечный» рекорд Мохаммеда бин Сулайема (14 высших титулов).

Кажется, только сейчас вроде бы наметилось какое-то оживление в FIA Middle East Rally Championship – в эту серию решил наведаться «чужак» со стороны, чех Войтех Штайф. В прошлом году он уже успел выступить на этапе MERC в Иране, где стал вторым, а также дважды стартовал в чемпионате ОАЭ (победа и второе место). Сейчас чех планирует провести полный сезон на Ближнем Востоке. Но вот сумеет Штайф переиграть Нассера Аль-Аттию на его территории? Тем более, Войтех довольно редко выбирается на гравий – почти всю свою карьеру он провел на асфальтовых ралли… Стартовый этап в Иордании пока подтвердил явное преимущество Аль-Аттии – катарец выиграл все допы и стал двенадцатикратным победителем Jordan Rally. Для Штайфа же гонка сложилась гораздо сложнее – Войтех не только вчистую проиграл битву с Нассером, но и потерял более четырех минут из-за прокола (пришлось с боями прорываться на второе место в гонке). Интересно, как будут развиваться события на двух следующих этапах – на Кипре (смешанное покрытие) и в Ливане (асфальт)?

Jordan Rally
1. Аль-Аттия/Бомель (Q/F, Ford Fiesta R5) 1:56.30,3
2. Штайф/Скацелова (CZ, Skoda Fabia R5) +8.03,2
3. Аль-Тефири/Аль-Кувари (KWT/Q, Mitsubishi Lancer Evo X) +10.20,0
4. Джума Х./Джума Э. (HKJ, Mitsubishi Lancer Evo X) +17.45,8
5. Шабаан А./Шабаан Ш. (HKJ, Mitsubishi Lancer Evo IX) +22.14,9
6. Аль-Гаммаз/Аль-Вракат (HKJ, Mitsubishi Lancer Evo V) +32.13,5

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Baly photo studio, Jordan Motorsport