Если попробовать составить список самых незаметных региональных чемпионатов FIA, то африканцам (то есть FIA African Rally Championship) не хватит самой малости до «чемпионского титула» в этой невеселой номинации – у них твердое второе место после FIA NACAM Rally Championship (Северная и Центральная Америка), о котором обычно почти никто не вспоминает. Единственное, что как-то спасает чемпионат Африки – это наличие в календаре серии таких известных гонок, как Rallye Bandama в Кот-д’Ивуаре и легендарное Safari Rally в Кении (пусть даже если они уже давно миновали пик своей славы и популярности). С уровнем конкуренции в первенстве сейчас настоящая беда – в последние годы обычно два-три, максимум четыре экипажа в состоянии реализовать более-менее приличную программу выступлений (минимум три-четыре этапа). Не удивительно, что как-то очень быстро находится явный фаворит, который и выигрывает почти все.

Как и год назад, не было равных кенийцу Манвиру Барьяну, который уже второй сезон подряд вступает на Skoda Fabia R5. Забавно, что в 2017 году он не слишком-то удачно начал сезон (лишь третий на родном Safari Rally), но после этого выдал серию из четырех побед подряд, благодаря чему разделался с Лероем Гомесом из Замбии (по очкам счет составил 115:80). Сейчас история повторилась почти в том же стиле – Барьян сошел в домашней гонке (в которой даже не был заявлен в зачет FIA ARC), но потом «включил форсаж» и принялся выигрывать гонки одна за другой (Южная Африка, Замбия, Уганда)… Сейчас пала Танзания, где Манвир одержал четвертую подряд победу и досрочно завоевал высший титул – последним, кому удавалось дважды подряд стать чемпионом Африки, был Джеймс Уайт из Зимбабве в 2009-2010 годах. До финиша чемпионата остался еще этап в Руанде, но сейчас уже заглядываешь в 2019 год – сумеет ли Барьян в третий раз подряд выиграть FIA ARC и повторить рекорд замбийца Сатванта Сингха (три подряд титула в 1996-1998 годах)?

Oryx Energies Rally of Tanzania
1. Барьян/Старрок (EAK/GB, Skoda Fabia R5) 1:42.16
2. Сингх Бирди/Пиредина (EAT, Mitsubishi Lancer Evo IX) +6.33
3. Гомес К./Гомес Э. (Z, Mitsubishi Lancer Evo IX) +11.09
4. Амин/Рамайя (EAT, Subaru Impreza GT) +12.07
5. Деере/Бафадхи (EAT, Subaru Impreza WRX STI) +12.30
6. Гомес Л./Латифе (Z, Mitsubishi Lancer Evo X) +14.00

FIA African Rally Championship (после шести этапов)
1. Барьян (EAK) – 100
2. Каноббио (EAK) – 44
3. Мангат (EAU) – 33

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото irwanda24.com, Multiple Racing Team