После европейской серии этапов чемпионата мира (Португалия, Италия, Польша, Финляндия, Германия) в Австралии довольно сложно-таки было освоиться с отсутствием Skoda Motorsport. За три месяца с небольшим все уже успели привыкнуть к тому, что экипажи млада-болеславской команды постоянно встревают во все сражения за высшие места в зачете WRC-2 – и весьма преуспели в этом, завоевав три победы и пять подиумов в пяти гонках! Но отправляться на противоположный край света чешская конюшня не пожелала…

В итоге, на австралийских трассах все внимание замкнулось на квартете фаворитов – катарцах Нассере Аль-Аттие и Абдулазизе Аль-Кувари, украинце Юрии Протасове и саудовце Язиде Аль-Раджи (все на Ford Fiesta RRC). Стоит отметить, что трое из этой компании (оба катарца и украинец) сохраняют шансы на чемпионский титул или подиум по итогам сезона – и им всем жизненно необходим максимальный результат в Австралии. К этой компании пытался примкнуть Скотт Педдер, нацеливавшийся на подиум в домашней гонке, но вылетел с трассы уже на СУ2 и в дальнейших сражениях уже не принимал участия.

С самого старта сразу завязался бой между двумя самыми непримиримыми соперниками, Нассером Аль-Аттией и Язидом Аль-Раджи, которые успели в последние годы «пободаться» между собой на всех мыслимых уровнях – в WRC-2, FIA Middle East Rally Championship и Кубке мира по ралли-рейдам! Вот и сейчас катарец с саудовцем принялись поочередно обмениваться лучшими временами на допах – небольшое преимущество в скорости было у Аль-Аттии, который после СУ3 лидировал с отрывом 6,1 секунды.

Как и в «высшей лиге», в WRC-2 исход борьбы на секции решился на СУ4 – Нассер Аль-Аттия в третий раз стал лучшим на спецучастке, а Язид Аль-Раджи пробил колесо, потерял две минуты и сразу провалился со второго на пятое место. Тем временем украинский дуэт Юрия Протасова и Павла Черепина, очень аккуратно стартовавший, на самом длинном допе наконец-то набрал привычный темп и поднялся на второе место, отыграв сразу две позиции!

Положение после СУ4 (зачет WRC-2)
1. Нассер Аль-Аттия (Ford Fiesta RRC) 40.09,3
2. Юрий Протасов (Ford Fiesta RRC) +28,7
3. Абдулазиз Аль-Кувари (Ford Fiesta RRC) +39,5
4. Натан Куинн (Mitsubishi Lancer Evo IX) +1.46,7
5. Язид Аль-Раджи (Ford Fiesta RRC) +2.14,1

© Павел Скобленко/Rally.UA