Гонка в окрестностях Цесиса, финальный этап латвийского первенства, была интересна тем, что завершала большой раллийный сезон в Прибалтике. За последние две недели уже успели финишировать национальные чемпионаты Литвы и Эстонии, а сейчас пришла очередь и Латвии. Но плотный календарь в конце года сыграл свою негативную роль – все сильнейшие эстонские и литовские экипажи пропустили Rally Latvia, хотя многие из них в случае успеха в Цесисе могли завоевать титул в FIA North European Zone Rally Championship.

Например, Сиим Планги в классе N4 (LRC2) одержал семь побед подряд и досрочно стал чемпионом Латвии, после чего пропустил финальный раунд в Цесисе (неделей ранее он выступил на Silveston Saaremaa Rally). А ведь эстонец мог взять еще один чемпионский титул в 2015 году – в FIA NEZ Rally Championship, в придачу к двум эстонским (в абсолютном зачете и классе N4) и одному латвийскому! Точно так же из игры в FIA NEZ вышли литовские лидеры этого зачета – Витаутас Швядас, Мартинас Самсонас, Мартинас Самуитис…

Не слишком-то веселую ситуацию с привлечением сильнейших иностранных экипажей скрасили два события. Первым из них станет официальный дебют Skoda Fabia R5 в Прибалтике – на Rally Latvia за рулем автомобиля (приобретенного командой Sports Racing Technologies) стартует Раймондс Кисиелс. А после старта в Латвии машина отправится в Швейцарию, где через две недели состоится финальный этап ERC – и где ее будет пилотировать 18-летний Николай Грязин (сын Станислава Грязина и младший брат Василия Грязина).

Другим интересным событием стало появление в Латвии двух участников Toyota GAZOO Racing Challenge (молодежной программы по отбору перспективных японских пилотов, которую курирует Томми Мякинен) – Хироки Араи и Такамото Кацута вновь стартуют на Subaru Impreza WRX STI от Tommi Mäkinen Racing. Старт в Латвии должен стать очередным этапом их подготовки и адаптации к международным соревнованиям FIA – в этом году молодые японцы уже успели выступить на двух раундах чемпионата Финляндии.

Сегодня на Rally Latvia во второй половине дня запланированы 7 коротких СУ, общая протяженность которых составит 32,35 км. Завтра же расписание должно стать более насыщенным – еще пять допов, включая почти 25-километровый Power Stage (боевой километраж в воскресенье насчитывает 73,92 км).

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Sports Racing Technologies, Rallijs Latvija