Ралі в Новій Зеландії, як і в усьому світі, отримали дошкульного удару від пандемії коронавірусу – були скасовані як місцевий національний чемпіонат, так і запланований на вересень етап WRC. Однак в серпні ралійне життя почало поступово відновлюватися – нехай про «перезавантаження» чемпіонату Нової Зеландії мова не йшла, але за три місяці все ж вдалося провести чимало місцевих ралі, від 20-кілометрових спринтів до повноцінних змагань зі 130-150 км спецділянок. Найбільше потішило City of Auckland Rally, яке відбулося 14 листопада – сім спецділянок, які налічували 100,53 км бойової дистанції, 66 екіпажів на старті (з них чотири на техніці R5 та вісім на прототипах класу AP4). Центральною подією ж стало повернення Хейдена Паддона на ралійні траси після тривалої перерви – попередній його бойовий старт e ралі відбувся понад рік тому, в жовтні 2019 року на Wales Rally GB. Попри таку велику паузу, перевага Паддона у швидкості виявилася беззаперечною – він виграв всі допи та більш ніж на дві з половиною хвилини випередив другого призера.

Звичайно, черговою перемогою Паддона за кермом Hyundai i20 AP4 важко здивувати – все ж за майже п’ять років усі вже встигли звикнути, що виграти у комбінації «Паддон плюс i20 AP4» на новозеландських трасах дуже непросто (14 стартів на цій машині принесли Хейдену 12 перемог). Однак при вивченні новин з Нової Зеландії несподівано з’ясувалося, що компанія Paddon Rallysport (спільно з австрійською Stohl Advanced Research and Development) вже підготувала ходовий прототип електромобіля Hyundai Kona EV Rally Car! У найближчі вісім місяців запланована серія тестів електричного прототипу з потенційною потужністю 800 кВт (близько 1080 к.с.) – очікується, що в другій половині 2021 року Hyundai Kona EV Rally Car повинен дебютувати в змаганнях. За словами Паддона, зараз його компанія активно співпрацює з ралійним комітетом при розробці технічного регламенту для електромобілів у ралі (в першу чергу, це технічні параметри, питання сервісного обслуговування такої техніки, плюс безпека екіпажу, технічного персоналу, глядачів та офіційних осіб під час змагань).

City of Auckland Rally
1. Паддон/Кеннард (NZ, Hyundai i20 AP4) 1:05.52,2
2. Хоран/Коннор (NZ, Skoda Fabia R5) +2.40,8
3. Тернер/Рід (NZ, Audi S1 AP4) +3.18,6
4. Гілмур/Педен (NZ, Suzuki Swift AP4) +4.08,9
5. Фітерстоун/Хадсон (NZ, Mitsubishi Lancer Evo VII) +4.10,7

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Paddon Rallysport