Етапи асфальтового чемпіонату Франції майже ніколи не могли поскаржитися на маленьку кількість учасників – сотня екіпажів на старті (плюс-мінус десяток-півтора) є свого роду повсякденністю. Ось і стартовий раунд першості 2019 року, Rallye Le Touquet – Pas de Calais, прекрасно продемонстрував свій рівень – 122 екіпажі на старті, з них 22 на техніці R5! А ось категорія WRC вже остаточно йде в безвість – лише Ford Fiesta RS WRC, з Еріком Брюнсоном за кермом (той так і не досяг успіху в цій гонці). Список учасників дійсно заінтригував – адже є діючий чемпіон Йоанн Бонато (вищі титули в 2017-2018 роках) на Citroen C3 R5, Стефан Лефевр на аналогічному C3 R5 (цікаво, що екс-пілот Citroen Racing досі не має якоїсь серйозної програми на цей сезон), до них приєдналися відразу три Volkswagen Polo GTI R5 (для французів Квентіна Жільбера і Ніколя Кьямена, а також для бельгійця Вільяма Вагнера)… Але все ж найбільше вразив Citroen C3 R5 під стартовим номером 3 – за його кермом виступить Адрієн Ван Беверен, один з регулярних учасників «Дакара» в мотозаліку!

Якщо згадати, що останнім часом виробляє екс-сітроенівець Крейг Брін в асфальтовому чемпіонаті Ірландії, то за аналогією у Франції таким фаворитом повинен був стати його колишній колега Стефан Лефевр. Але він не надто порадував – хоч і виграв один доп, але майже все ралі пройшов на четвертому місці, суперники просто не підпускали його до боротьби за подіум… Цікаво, що Йоанн Бонато (Citroen C3 R5) на старті виграв дві спецділянки, але потім фольксвагенівська банда почала акуратно його тиснути – стрімких атак в їх виконанні начебто не було, але при цьому Квентін Жільбер з Ніколя Кьяменом все одно методично показували кращі часи (вигравши при цьому десять допів з чотирнадцяти)… А в суботу вранці все вирішив невдалий вибір шин у Бонато – всю ранкову секцію чемпіон пройшов з відчутними втратами часу і відкотився на третє місце. І все, блискавичний випад представників німецької марки не змусив себе чекати – Кьямен з Жільбером на VW Polo GTI R5 успішно розіграли свою партію до самого фінішу і впевнено принесли Volkswagen переможний дубль! Порадував також рейдер Адрієн Ван Беверен – дебют в класичних ралі приніс йому 12-у позицію в абсолюті!

Rallye Le Touquet – Pas de Calais
1. Кьямен/Рош (F, Volkswagen Polo GTI R5) 1:54.38,6
2. Жільбер/Гюі (F, Volkswagen Polo GTI R5) +13,7
3. Бонато/Буллу (F, Citroen C3 R5) +18,6
4. Лефевр/Портьє (F/B, Citroen C3 R5) +1.08,3
5. Пельє/Бартлон (F, Skoda Fabia R5) +2.05,9
6. Брюнсон/Мондон (F, Ford Fiesta RS WRC) +3.54,1

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Gregory Timmerman