Тільки-но європейські вболівальники встигли звикнути до думки, що ірландець Крейг Брін проведе ще один повний сезон в ERC (цього разу в складі Team MRF Tyres плюс за технічної підтримки Hyundai Motorsport), як швидко надійшла ще одна цікава новина. Як стало відомо, Team MRF Tyres вирішила долучити до своєї нової програми ще одного пілота – вибір припав на 23-річного фінського юніора Еміля Ліндхольма, який два роки тому пересів з моноприводу на повний привід і дебютував на техніці R5. Як повідомив Еміль, переговори з представниками індійської шинної компанії MRF Tyres були завершені якраз в минулі вихідні під час SM Itäralli – на тому ж ралі, де стартував Крейг Брін у складі Team MRF Tyres, а потенційний кандидат Еміль Ліндхольм став переможцем. Для фіна заплановані чотири старти в чемпіонаті Європи, мінімум три з них на гравії – Азори, Латвія й Польща (четвертий етап в програмі фіна буде визначено пізніше, вже під час сезону).

Слід визнати, в MRF Tyres дійсно дуже серйозно взялися за свою нову програму, яка повинна допомогти їм пробитися на європейську ралійну арену й місцевий ринок. По-перше, виставили власну команду, заручилися досить суттєвою підтримкою Hyundai Motorsport та запросили такого досвідченого пілота, як Крейг Брін. По-друге, паралельно вирішили долучити когось із молодих і перспективних пілотів, який буде як виступати в змаганнях в кольорах MRF Tyres, так і брати повноцінну участь в тестах шин (разом з Бріном). По-третє, завдяки цьому ходу індійська марка отримала можливість активно випробовувати шини одночасно на різних моделях автомобілів класу R5 в бойових умовах – адже Крейг Брін буде пілотувати Hyundai i20 R5, зате Еміль Ліндхольм все ж залишиться за кермом Skoda Fabia R5 evo від TGS Worldwide OU. Напевно, варто вже зараз подякувати MRF Tyres – індійці все ж зуміли додати авансом чимало інтриги в майбутній сезон ERC.

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Taneli Niinimäki