Треба визнати, стартовий етап ERC на Азорах аж ніяк не обдурив очікувань – і погода підкинула якомога більше неприємностей (зливи в фінальний день добре пошарпали нерви учасникам), і сама гонка змогла не раз приголомшити своїми результатами (на кшталт цілої пачки неприємностей у Олексія Лук’янюка або перемоги поляка Лукаша Хабая)… Але навіть ця карусель з усіма її сюрпризами не в змозі була приховати того факту, що в цьому році в чемпіонаті Європи поки є тільки один беззаперечний фаворит – пітерський дует Олексія Лук’янюка та Олексія Арнаутова, який в міжсезоння зробив черговий крок вгору (тобто перехід у французьку команду Saintéloc Racing, новий Citroen C3 R5 замість колишнього Ford Fiesta R5). Принаймні, на Азорах нікому не вдалося як слід позначити свою здатність боротися з Лукасом на рівних – за винятком Лукаша Хабая. Все ж поляк в минулі вихідні приємно здивував – нехай не найшвидший, але максимально стабільний!

Доводиться вкотре переглядати короткий список регулярних учасників і прикидати, хто міг би спробувати влізти в боротьбу з Лук’янюком за найвищий титул? Поки найкраще за всіх виглядає Лукаш Хабай, але поки залишається відкритим питання – як він проявить себе в найближчий час (тобто на Канарах, в Латвії та рідній Польщі). Угорець Норберт Херціг? У минулому році він дотягнувся до шостого місця в загальному заліку ERC, зараз пересів на VW Polo GTI R5, але все одно не справляє враження потенційного фаворита… З німцем Маріяном Грібелем теж не надто все зрозуміло – на Азорах він довго розгойдувався, добрими результатами не потішив, зате хоча б шостим фінішував і взяв 12 очок. Є ще британець Кріс Інгрем – можна припустити, що він буде боротися з Лукашем Хабаєм і Маріяном Грібелем за місце на подіумі за підсумками сезону. Але все ж Інгрем більше розглядається як головний фаворит в молодіжному заліку ERC1 Junior (техніка R5), де у нього поки і суперників якихось не видно. Можна згадати Бруно Магальяйнша, але тут питання – його команді Team Hyundai Portugal потрібна програма в ERC? Та й з машиною i20 R5 він поки не надто «заприязнився»…

Найбільш жвава ситуація поки спостерігається в молодіжному монопривідному заліку ERC3 Junior (техніка R2) – майже дюжина екіпажів, які одночасно становлять основу загального моноприводного заліку ERC3. Все ж там є два фірмових екіпажі ADAC Opel Rallye Junior Team, кілька національних і напівзаводських команд (ACCR Czech Rally Team, Rally Team Spain, FPAK Portugal Team ERC, Saintéloc Junior Team)… Поки в цій компанії найсильнішим виглядає іспанець Ефрен Льярена, який в минулому році вже встиг повоювати з опелівцями за титул в ERC Junior U27 (який зараз перейменований в ERC3 Junior). І тепер у Ефрена, після перемоги на Азорах, є відмінний шанс на «домашньому» травневому етапі на Канарах посилити свої позиції – і нарешті спробувати перервати молодіжну гегемонію екіпажів Opel (на їхньому рахунку найвищі титули в 2015-2018 роках). Як завжди, найсумніша картина в «серійному» ERC2 – кількість учасників з кожним роком впевнено прямує до нуля… Ось і на Азорах стартували тільки два екіпажі – аргентинця Хуана Карлоса Алонсо і росіянина Сергія Ременніка. Все йде до того, що саме ця пара цього року і розіграє між собою вищий титул.

Azores Rallye
1. Хабай/Димурскі (PL, Skoda Fabia R5) 2:50.55,4
2. Мора/Кошта (P, Skoda Fabia R5) +8,4
3. Інгрем/Уітток (GB, Skoda Fabia R5) +42,2
4. Магальяйнш Б./Магальяйнш Х. (P, Hyundai i20 R5) +1.29,0
5. Теодозіу/Тейшейра (P, Skoda Fabia R5) +1.46,1
6. Грібель/Копчік (D, VW Polo GTI R5) +2.12,5

Залік пілотів (після першого етапу)
1. Хабай (PL) – 35
2. Мора (P) – 28
3. Інгрем (GB) – 21
4. Магальяйнш (P) – 18
5. Теодозіу (P) – 17

Azores Rallye (зачет ERC1 Junior)
1. Інгрем/Уітток (GB, Skoda Fabia R5) 2:51.37,6
2. Цулофтас/Хрізостому (CY, Skoda Fabia R5) +3.52,5
3. Коррейа/Алвеш (P, Ford Fiesta R5) +13.16,7

Залік ERC1 Junior (після першого етапу)
1. Інгрем (GB) – 38
2. Цулофтас (CY) – 29
3. Коррейа (P) – 24

Azores Rallye (залік ERC3 і ERC3 Junior)
1. Льярена/Фернандес (E, Peugeot 208 R2) 3:06.18,8
2. Фурусет/Хьерпе (N/S, Peugeot 208 R2) +58,8
3. Лундберг/Арьюсиандер (S, Opel Adam R2) +1.40,8

Заліки ERC3 і ERC3 Junior (після першого етапу)
1. Льерена (EE) – 39
2. Фурусет (N) – 29
3. Лундберг (S) – 24

Azores Rallye (зачет ERC2)
1. Алонсо/Монастероло (RA, Mitsubishi Lancer Evo X) 3:19.02,5
2. Ременнік/Данілова (RUS, Mitsubishi Lancer Evo X) +12.45,6

Залік ERC2 (після першого етапу)
1. Алонсо (RA) – 39
2. Ременнік (RUS) – 24

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото FIA ERC