За великим рахунком, від стартового етапу чемпіонату Близького Сходу 2021 року, Manateq Qatar International Rally, майже ніхто не очікував особливих сюрпризів – не було жодних сумнівів в черговій перемозі господаря траси Нассера Аль-Аттії, який зараз вже має на своєму рахунку 16 чемпіонських титулів у FIA MERC. Однак список учасників катарського ралі все ж зміг здивувати… По-перше, на старті з’явилися цілих сім екіпажів на техніці R5/Rally2 (третина каналу), причому дві Skoda Fabia R5 були надані латвійською командою SRT (Sports Racing Technologies). Одна з них за півтора року стартувала тільки тричі на різних ралі та ралі-спринтах у Балтії, а інша до недавнього часу належала Вайдотасу Жалі (на ній він двічі ставав чемпіоном Литви, у 2019 та 2020 роках). По-друге, найбільшим сюрпризом стала поява Кріса Міка, якого на трасах великих ралі не бачили з жовтня 2019 року (стартував у Каталонії на Toyota Yaris WRC) – винятком був лише виступ ольстерця на історичному Legend Boucles à Bastogne рівно рік тому, де він виграв за кермом Ford Escort RS 1800 MkII.

Безумовно, всім дуже кортіло побачити, чим же завершиться сутичка двох першокласних пілотів, Кріса Міка та Нассера Аль-Аттіъ. Але ралі внесло свої корективи – спочатку був справжній розгардіяш на пролозі, де дві третини екіпажів назбирали штрафи від 5 до 110 секунд… Дісталося й Аль-Аттії з Міком – ольстерець показав найкращий час, але отримав 25 секунд штрафу за збиті обмежувачі траси, а катарця покарали 10 секундами за фальстарт (втім, це не завадило йому стати лідером). Інтрига зберігалася й у перший великий день ралі, коли Мік виграв ще дві спецділянки та відставав від лідера Аль-Аттії тільки на 10 секунд. Але п’ятий доп поставив крапку – після чергового стрибка з трампліна Skoda Fabia R5 ольстерця жорстко приземлилася та серйозно пошкодила радіатор. В результаті прикрий схід… Після цього вже ніхто не міг перешкодити Нассеру Аль-Аттії на його стрімкому шляху до чергового виграного ралі, завдяки чому в нього вже два нових абсолютних рекорди – 15 перемог на Qatar International Rally та 76 перемог на етапах FIA Middle-East Rally Championship!

Manateq Qatar International Rally
1. Аль-Аттія Н./Бомель (Q/F, VW Polo GTI R5) 1:50.48,5
2. Аль-Куварі А./Фултон (Q/IRL, Skoda Fabia Rally2 evo) +1.48,4
3. Аль-Сувайді/Магальяйнш Х. (Q/P, Skoda Fabia R5) +6.28,4
4. Аль-Аттія Х./Надер (Q/RL, Ford Fiesta R5) +18.53,1
5. Аль-Тефірі/Аль-Куварі Н. (KWT/Q, Mitsubishi Lancer Evo X) +26.22,4

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото MMS-Racing