Кілька років тому французькі ралійні чемпіонати (як асфальтовий, так і гравійний) нагадували справжній рай для команд, які використовували техніку WRC – на тутешніх трасах можна було побачити майже будь-які машини цієї категорії, причому як першого (1997-2010 роки), так і другого ( 2011-2016) поколінь. Але зараз їх стрімко витісняють автомобілі R5 – за своєю швидкістю вони вже не надто поступаються клієнтським WRC, однак їх ціна і вартість експлуатації виявилися набагато нижчими. І недавнє Rallye Mont-Blanc Morzine наочно продемонструвало нові тенденції у французьких ралі – на старті з’явилися 27 екіпажів на R5! Такій кількості автомобілів R5 позаздрять навіть більшість етапів WRC-2 і ERC, які далеко не завжди збирають подібний склад. При цьому кількість WRC виявилася майже символічною – лише два учасники, Ліонель Бо (Citroen DS3 WRC) і Давід Саланон (Ford Fiesta RS WRC). І якщо Бо ще якось намагався боротися за перемогу (навіть йшов в гонці другим, але пізніше вилетів з траси), то Саланон через технічні проблем вибув на першому ж допі.

На цьому гірському ралі (базується в Морзіні, в Альпах поруч зі швейцарським кордоном) в центрі уваги були тільки два екіпажі – торішнього чемпіона Йоанна Бонато, який продовжує «обкатувати» Citroen C3 R5, та його головного суперника Бріана Буфф’є (успішно почав сезон, але потім пропустив етап через травму спини, яку отримав на Ypres Rally) на Hyundai i20 R5. Цього разу було помітно, що Бонато перевершує свого опонента в швидкості – Йоанн негайно вийшов на позицію лідера, яку і зберіг до самого фінішу. В принципі, Буфф’є за таких умов цілком влаштовувало і друге місце – адже в цьому випадку Бріан залишався першим в чемпіонаті і зберігав мінімум три десятка очок переваги. Але на передостанньому все пішло шкереберть – на його Hyundai i20 R5 виникли технічні проблеми (трансмісія), які вивели Буфф’є з гри… І тепер в асфальтовому чемпіонаті Франції буде дуже «спекотно», бо обидва головних претенденти майже зрівнялися – за три етапи до фінішу сезону Бріан Буфф’є випереджає Йоанна Бонато лише на два очки (152 проти 150)! А тут ще й П’єр Роше з Квентіном Жільбером наблизилися на дистанцію атаки – на їхньому рахунку вже 137 і 131 пункт відповідно…

Rallye Mont-Blanc Morzine
1. Бонато/Буллу (F, Citroen C3 R5) 1:50.46,9
2. Жільбер/Жамуль (F/B, Skoda Fabia R5) +23,1
3. Абузе/Івермо (F, Skoda Fabia R5) +2.31,3
4. Роше П./Роше М. (F, Skoda Fabia R5) +3.07,0
5. Перрен/Делош (F, Skoda Fabia R5) +3.08,3
6. Рібері/От-Лабурдетт (MC, Skoda Fabia R5) +3.45,3

Асфальтовий чемпіонат Франції (після шести етапів)
1. Буфф’є – 152
2. Бонато – 150
3. Роше – 137

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Gérard Simenel, Erik Agostinelli