Італійський чемпіонат просунувся набагато далі, ніж будь-яка інша національна ралійна першість в Європі – 7-8 травня на Сицилії відбувся вже третій раунд серії, ралі з гучною та відомою назвою Targa Florio (в далекому 1978 року воно стало спадкоємцем легендарних однойменних перегонів на витривалість, які веде свій відлік аж зі 1906 року). Перелік учасників вийшов насправді солідним – майже шість десятків екіпажів на старті (з них 21 на техніці R5/Rally2) плюс до них долучилися ще Тьєррі Ньовілль й Оле Хрістіан Вейбю на Hyundai i20 Coupe WRC (команда з Альценау цього року регулярно здійснює візити на різноманітні італійські ралі). Однак найпомітнішою подією все ж стала несподівана поява на сицилійських трасах Крейга Бріна – це сталося вперше після трагедії у 2012 році, коли в катастрофі на Targa Florio – Rally Internazionale di Sicilia загинув його штурман Гарет Робертс… Зараз Брін стартував на Сицилії на Hyundai i20 R5, але вже з іншим навігатором – ірландця Пола Нейгла (регулярні спільні виступи у 2012-2013 і 2019-2021 роках) тимчасово замінив 27-річний бельгієць Луї Лука (минулого року стартував з юніором Hyundai, люксембуржцем Грегуаром Мюнстером).

Програма сицилійського ралі отримала щонайменше одну цікаву особливість – статус Power Stage з його призовими очками отримала стартова спецділянка, короткий двокілометровий пролог Sclafani Bagni. І він негайно приніс сюрприз – найкращий час належав не комусь з визнаних фаворитів, а 25-річному Даміано де Томмазо на Citroen C3 Rally2. Але перша несподіванка сталася ще до старту ралі – відразу після шейкдауна з’ясувалося, що проблеми з двигуном вивели з гри торішнього чемпіона Андреа Круньолу, фірмового пілота Hyundai Italia… Не обійшлося без неприємностей і під час ралі – наприклад, передостанній СД був скасований через аварію Стефано Альбертіні, лідера чемпіонату, а фінальний доп зупинили після інциденту за участю Луки Боттареллі… Змагання пройшло під знаком жорсткого протистояння Джандоменіко Бассо та Крейга Бріна – італієць хоч і виграв п’ять допів зі дев’яти, але ірландець постійно наступав йому на п’яти та на фініші відстав лише на 2,4 секунди. Цікаво, в Hyundai Motorsport захочуть організувати Крейгу Бріну повний сезон у чемпіонаті Італії? В принципі, поки що в календарях чемпіонату Італії та WRC є тільки один збіг дат етапів…

Targa Florio
1. Бассо/Гранаі (I, Skoda Fabia Rally2 evo) 45.54,3
2. Брін/Лука (IRL/B, Hyundai i20 R5) +2,4
3. Де Томмазо/Біццоччі (I, Citroen C3 Rally2) +20,9
4. Чуффі/Гонелла (I, Skoda Fabia Rally2 evo) +27,5
5. Ріоло/Марін (I, Volkswagen Polo GTI R5) +39,6
6. Скаттолон/Берначчіні (I, Volkswagen Polo GTI R5) +45,5

Чемпіонат Італії (після трьох етапів)
1. Бассо – 43
2. Брін (IRL) – 41
3. Альбертіні – 31

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото ACI Sport