Одна з головних ознак приходу осені в ралійному чемпіонаті світу – коли деякі «кадрові» плітки і чутки на наступний рік (або навіть найближчі кілька років) поступово перетворюються на підтверджені факти. Отже, на цьому тижні вже встигли «прилетіти» дві такі офіційні новини… Однією з них стало повідомлення про те, що Тьєррі Ньовілль підписав трирічний контракт з Hyundai Motorsport – ця подія дозволяє зробити мінімум два висновки. По-перше, тим самим компанія Hyundai дає всім зрозуміти, що планує виступати в WRC мінімум до кінця 2021 роки (якщо, звичайно, не станеться чогось екстремального, на кшталт пам’ятного «дізельгейту» в США, який два роки тому фактично знищив велику ралійну програму VW Motorsport). По-друге, це рішення команди з Альценау стало наочним підтвердженням того, що вона дійсно задоволена підсумками п’ятирічної співпраці з бельгійцем (дев’ять перемог, два титули віце-чемпіона світу) і знову робить ставку на нього в якості свого беззастережного лідера. Цікаво, кого вирішать залишити в 2019 році в «свиті» Тьєррі Ньовілля?

Друга новина виявилася хоч і не такою масштабною, але теж привернула увагу всіх зацікавлених – тойотівці продовжують свою молодіжну програму Toyota Gazoo Racing Rally Challenge Program, яка стартувала ще в 2015 році. Але є одна відмінність – якщо раніше команда Томмі Мякинена працювала з двома японськими юніорами (Такамото Кацуто. і Хірокі Араі), то в 2019 році залишить тільки одного пілота. Вибір в підсумку впав на Кацуту, який наступного року повинен отримати велику програму стартів – причому особлива увага буде приділена WRC-2 (мабуть, вже не окремі «навчальні» старти для набуття досвіду, а солідна програма з 6-7 гонок, з конкретними турнірними завданнями). Схоже, в Toyota Gazoo Racing не поспішають переводити Кацуту в основний склад і пересаджувати його за кермо Toyota Yaris WRC (хоча подібні чутки вже були цієї весни) – можливо, забезпечать йому в 2019 році пару тренувальних стартів у вищій лізі, але не більше того.

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Hyundai Motorsport, Toyota Gazoo Racing