В п’ятницю, 21 грудня, завершився прийом заявок команд WRC в Кубку виробників. Безумовно, зараз майже всіх без винятку цікавило тільки одне гаряче питання – чи з’явиться в цьому переліку британський M-Sport? Буквально кілька днів тому команда Малкольма Уілсона зверталася до FIA з проханням прожовжити термін подачі заявок до січня, бо британці не встигали вирішити всі питання з бюджетом і однозначно підтвердити свою готовність провести повний сезон в WRC 2019 року… Але зараз всі можуть з полегшенням перевести подих, бо в списку учасників майбутнього сезону присутні всі чотири команди – Citroën Total WRT (французи недавно остаточно підтвердили факт «розлучення» з партнерами з Абу-Дабі), Hyundai Shell Mobis WRT, M-Sport Ford WRT (важлива деталь – в повній назві команди залишився Ford, тобто збереглася певна офіційна підтримка з боку головної компанії) і Toyota Gazoo Racing WRT. Крім того, вже відомо, що в Монте-Карло в заліку WRC-2 Pro виступлять дві заводські команди з технікою R5 – Citroën Total і M-Sport Ford WRT.

Майже одночасно з публікацією переліку заводських команд WRC-2019 нарешті з’явилася інформація про склад M-Sport Ford WRT – до останнього моменту з впевненістю можна було говорити тільки про контракт з фіном Теему Суніненом. Не було навіть ясності, скільки екіпажів зможе виставити M-Sport протягом сезону – два чи все ж три? Зараз настала практично повна ясність в цьому питанні. По-перше, екіпажі Теему Сунінена і Елфіна Еванса проведуть повний сезон в чемпіонаті світу, тобто виступлять на всіх 14 етапах – валлієць все ж спромігся зберегти місце в заводській команді і проведе вже п’ятий сезон у вищій лізі (після 2014-2015 і 2017- 2018 років). По-друге, британська команда мінімум на двох етапах виступить трьома машинами – вже оголошено, що третій заводський Ford Fiesta WRC в Монте-Карло і Швеції буде пілотувати швед Понтус Тідеманд, який нарешті отримав реальний шанс вийти на вищий рівень і у випадку успіху (наприклад, в Швеції) закріпитися в складі M-Sport. Його черговим штурманом стане співвітчизник Еміль Аксельссон. Одночасно стало відомо, що британець Гас Грінсміт буде захищати кольори M-Sport в заліку WRC-2 Pro в Монте-Карло.

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото M-Sport, Skoda Motorsport