Після драматичного міжсезоння, протягом якого світову серію залишили всі три провідні автовиробники, перший етап World RX обіцяв бути дуже цікавим, адже ми мали побачити, наскільки зміниться конкуренція в цій дисципліні. І гонка, яка вперше проходила на трасі Яс Маріна в Абу-Дабі, продемонструвала, що ми дійсно можемо очікувати куди більш цікавого сезону.

У фінальному заїзді за боротьбу боролися два молодих представники легендарних гоночних прізвищ – 20-річний син 14-разового чемпіона Європи з ралікросу Кевіна Хансена і 22-річний син дворазового чемпіона світу з ралі Ніклас Грьонхольм. Пара скандинавів зі старту пішла вперед, Хансен лідирував, але було видно, що Грьонхольм може в будь-який момент скористатися найменшою помилкою суперника і піти в атаку. Приблизно на середині дистанції Хансен помилився з вибором швидкості входу в поворот, увійшовши в нього не по ідеальній траєкторії, а Грьонхольм одразу скористався цим моментом, правда, обгін вийшов грубим – фін вдарив Peugeot шведа в задню частину. Кевін уникнув розвороту, але через втрату часу втратив можливість контратакувати – на фініші його відставання від лідера склало 2,5 секунди. Вже після фінішу судді, розглянувши цей епізод, «повісили» Грьонхольму три штрафні секунди, і в підсумку Кевін здобув свою першу перемогу в World RX. За Гренхольмом – друге місце (також вперше в кар’єрі). Замкнув топ-3 британець Ліам Доран, який з середини минулого сезону виступав на Renault Megane GC Kompetition, а зараз пересів на Audi S1. І для нього це теж був перший подіум World RX в кар’єрі! Таким чином, ми дійсно побачили зовсім не те, до чого звикли протягом двох минулих сезонів.

Та й за спинами цієї трійки фінішували ті, кого ми не звикли бачити в фінальних заїздах – латиш Яніс Бауманіс, угорець Крістіан Сабо, і німець Тімо Шайдер.

Результати фіналу:
1. Кевін Хансен
2. Ніклас Грьонхольм
3. Ліам Доран
4. Крістіан Сабо
5. Яніс Бауманіс
6. Тімо Шайдер

Турнірне становище після першого етапу
1. Кевін Хансен – 30
2. Ніклас Гренхольм – 26
3. Яніс Бауманіс – 20
Тімо Шайдер – 20
5. Крістіан Сабо – 18
6. Антон Марклунд – 14
Ліам Доран – 14