Донедавна багатьом здавалося, що цього року особливих сюрпризів в ралійному чемпіонаті США (тобто ARA National Championship) не варто чекати – лідер команди Subaru Motorsports USA Тревіс Пастрана після трьох поспіль перемог на старті сезону (до яких додав також друге місце) впевнено лідирує, його без особливого успіху намагаються наздогнати канадець Брендон Семенюк (колега Пастрана), ірландець Баррі МакКенна (йому поки не надто допоміг навіть перехід на новий прототип, створений на базі Ford Fiesta WRC останнього покоління), американець Кен Блок (після тривалої перерви повернувся за кермо Subaru)… Однак недавнє New England Forest Rally, п’ятий раунд першості, приніс приємну несподіванку – у складі McKenna Motorsports раптом з’явився британець Девід Хіггінс, один з королів американських ралі з його десятьма чемпіонськими титулами (два в SCCA ProRally, шість у Rally America Champioship і два в ARA National Championship). Після свого чергового чемпіонського тріумфу в США Хіггінс стрімко та майже на два роки зник з ралійного обрію – востаннє його бачили на старті змагань ще в жовтні 2019 року на Lake Superior Performance Rally…

Поки Хіггінс на початку опановував новий для себе прототип Ford Fiesta S2000 Turbo (комбінація шасі S2000 з двигуном від WRC), на трасах New England Forest Rally старанно воювали нинішні фаворити чемпіонату. Найпершим до бою кинувся Баррі МакКенна, який виграв п’ять допів і на чверть хвилини відірвався від обох представників Subaru Motorsports USA. Але потім все пішло шкереберть – спочатку ірландець пробив колесо (втратив 11 хвилин), потім його Ford Fiesta WRC заклинило на п’ятій передачі. Після цього на першу позицію вийшов Тревіс Пастрана – здавалося, американець здобуде четверту в цьому році перемогу й остаточно піде в дальній відрив (могло бути 105 очок проти 57 в одноклубника Семенюка)… Але лише за десять кілометрів до фінішу ралі, на передостанній спецділянці, Пастрана потрапив в аварію та миттєво вибув з гри. У підсумку Девід Хіггінс не просто виграв, але став абсолютним рекордсменом New England Forest Rally (шість перемог у цьому ралі) та поліпшив власний рекорд за кількістю виграних етапів в ARA National Championship. На його рахунку вже 11 перемог – другим-третім йдуть Тревіс Пастрана (7 перемог) і Баррі МакКенна (5 перемог)…

New England Forest Rally
1. Хіггінс/Дрю (GB, Ford Fiesta S2000 Turbo) 1:23.11,3
2. Семенюк/Холл (CDN/GB, Subaru WRX STI) +38,8
3. МакКормак/Мітчелл (GB/IRL, Skoda Fabia R5) +3.32,7
4. Раулі/Юзьвяк (IRL/PL, Ford Fiesta R5) +10.22,9
5. Койн/Доббс (IRL/USA, Ford Fiesta Rally2) +11.45,1
6. Бреннан/Барнс (IRL, Ford Fiesta Proto) +12.39,2

ARA National Championship (після п’яти етапів)
1. Пастрана (USA) – 83
2. Семенюк (CDN) – 60
3. МакКенна (IRL) – 50
4. Койн (IRL) – 37
5. Блок (USA) – 36

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото @dcosseboom, @frommattsdesk