Організатори латвійського етапу чемпіонату Європи вже третій рік поспіль не змінюють трасу кваліфікації – спецділянка проходить неподалік від невеликого населеного пункту Дуналка і налічує тільки 3,02 км. Тобто всі заїзди на ній (два вільних тренувальних плюс офіційний кваліфікаційний) проходять в стрімкому темпі – середня швидкість зазвичай становить близько 120 км/год, провідні екіпажі витрачають на його подолання приблизно півтори хвилини або трохи більше (в залежності від свого класу та рівня техніки). Однак така мінімальна дистанція все одно не гарантує відсутність неприємностей для тих чи інших екіпажів – у другому тренувальному заїзді Артур Мурадян (Ford Fiesta R5) вилетів з траси, але все ж зміг виступити в кваліфікації. А потім дісталося й іншим учасникам, вже під час кваліфікаційної секції – кіпріот Александрос Цулофтас (Skoda Fabia R5) встиг тричі заглухнути протягом заїзду та втратив півтори хвилини, а японець Хірокі Араі (вперше стартував на Citroen C3 R5 австрійської команди STARD) взагалі не з’явився на старті спецділянки…

Під час вільних тренувань всі вболівальники та представники преси намагалися хоча б приблизно оцінити співвідношення сил – в першу чергу, яку швидкість продемонструє Олексій Лукьянюк, якому зараз потрібна тільки перемога на трасах під Лієпаєю? І, звичайно, як проявлять себе його основні суперники в битві за титул – тобто поляк Лукаш Хабай і британець Кріс Інгрем, які займають два перших місця в загальному заліку ERC. Спочатку сюрпризів не було – Лукьянюк виграв обидва тренувальних заїзди (1.32,671 і 1.30,746), причому з помітним відривом від решти учасників. Кваліфікація теж начебто пішла по накатаній колії – дует Лукьянюка і Арнаутова більш ніж на секунду перевершив результати Хабая і Ігрема, та підняв планку до 1.30,170. Хто б ще міг дотягнутися до чемпіонів Європи? Але тут несподівано атакував 17-річний Олівер Сольберг, який на VW Polo GTI R5 примудрився випередити явного лідера майже на 0,6 секунди! Трохи пізніше в Топ-5 впевнено втиснулися ще два юніора – латвієць Мартіньш Сескс (дебют на R5) і чех Філіп Мареш. Що ж, завтра з ранку поспостерігаємо, чим завершиться цей молодіжний штурм – адже в суботу всіх чекають п’ять допів і 100 км…

Rally Liepāja, кваліфікація (Топ-10)
1. Сольберг О./Джонстон (N/GB, VW Polo GTI R5) 1.29,590
2. Лукьянюк/Арнаутов (RUS, Citroen C3 R5) +0,580
3. Мареш/Глоушек (CZ, Skoda fabia R5) +1,340
4. Сескс/Цауне (LV, Skoda Fabia R5) +1,386
5. Хабай/Димурскі (PL, Skoda Fabia R5) +1,731
6. Інгрэм/Уітток (GB, Skoda Fabia R5) +1,742
7. Херціг/Ференц (H, VW Polo GTI R5) +1,881
8. Жала/Малніекс (LT/LV, Skoda Fabia R5) +2,625
9. Адіельссон/Юханссон (S, Citroen C3 R5) +3,245
10. Брюнільдсен/Менкеруд (N, Skoda Fabia R5) +3,295

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото FIA ERC, alexeylukyanuk.com