Минулий рік став одним з найневдаліших в історії британської ралійної першості – два етапи з шести довелося скасувати, кількість автомобілів класу R5 невблаганно скорочувалася з кожною гонкою і впала до чотирьох-п’яти на гонці… Незважаючи на те, що організатори взимку виконали чимало роботи по «реконструкції» і відновленню своєї першості, старту чергового сезону British Rally Championship чекали з деяким побоюванням – раптом в останній момент вискочать якісь нові неприємності? Але перший раунд, валлійське Visit Conwy Cambrian Rally, все ж дійсно порадував – 16 екіпажів на техніці R5, на чолі з Меттом Едвардсом (чемпіоном Великобританії 2018 року) та Девідом Богі (вищий титул в Британії в 2011 році плюс п’ять титулів чемпіона Шотландії)… Але все ж мало не найцікавішою подією стала поява двох чилійців в складі M-Sport – братів Педро і Альберто Еллерів, нехай навіть поза заліком BRC! Схоже, що Еллери вирішили таким чином добре підготуватися до осіннього виступу на Wales Rally GB, який відбудеться на тих же трасах під Лландідно…

Незважаючи на таку солідну і різноманітну компанію учасників, був хіба тільки один великий сюрприз – і то далеко не найприємніший для всіх прихильників Тома Кейва… Його екіпаж весь час тримався на третьому-другому місцях, але на фінальному допі несподівано пробив дві шини, миттєвовпав на п’яту позицію – після чого зійшов вже на дорожній секції (була тільки одна запаска, а за правилами їхати можна тільки на всіх цілих колесах). Перемогу ж у рідному Лландідно святкував минулорічний чемпіон Метт Едвардс, який виграв вісім спецділянок з десяти і майже на півхвилини випередив Девіда Богі! Насправді, дуже цікаво вийшло – кілька місяців тому Едвардс саме на фінальному етапі в Лландідно (національний залік на Wales Rally GB) завоював вищий титул, а зараз в рідному місті відкрив перемогою новий сезон. Тепер попереду є ще п’ять етапів (серед них по одному в Ірландії і Бельгії), щоб дізнатися – чи вдасться Едвардсу повторити свій минулорічний тріумф? Тим часом брати Еллери зірок з неба не хапали, але все ж відмінно потренувалися на трасах Уельсу.

Visit Conwy Cambrian Rally
1. Едвардс/Уолш (GB, Ford Fiesta R5) 54.58,7
2. Богі/Роуен (GB/IRL, Skoda Fabia R5) +26,5
3. МакКормак/Мітчелл (GB, Skoda Fabia R5) +1.08,0
4. Хенрі/Мойніхен (IRL, Skoda Fabia R5) +1.17,5
5. Моффетт Дж./Моріарті (IRL, Ford Fiesta R5) +1.51,5
6. Еллер А./Діас (RCH/RA, Ford Fiesta R5) +2.35,5
…8. Еллер П./Марті (RCH/E, Ford Fiesta R5) +2.54,3

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Stanislav Kučera