Цього року асфальтовий чемпіонат Франції обіцяв як мінімум дві цікаві події. По-перше, на рідні траси повернувся Бріан Буфф’є з його цілим оберемком титулів– триразовий чемпіон Польщі в 2007-2009 роках, потім асфальтовий чемпіон Франції 2010 року і дворазовий призер ERC (віце-чемпіон 2013 року і «бронза» у 2017 році). Все ж гравець такого рівня в національній першості – це завжди буде цікаво! Особливо коли Бріан став головним суперником чемпіона Йоанна Бонато, який націлився на завоювання другого поспіль вищого титулу. По-друге, вищезгаданий Бонато майже півроку тому отримав абсолютно нову зброю – Citroen C3 R5. І поки саме Йоанн залишається мало не єдиним пілотом, який здатний в перший же сезон виступів завоювати чемпіонський титул за кермом нового ситроєнівського автомобіля. Можливо, невеликий подібний шанс є ще і у португальця Жозе Педру Фонтеша, який теж навесні пересів за кермо C3 R5, але вельми хитромудра система нарахування очок в чемпіонаті Португалії поки що не дозволяє точно оцінити можливість такого успіху…

Однак повернемося французьких реалій, оскільки події на трасах Rallye Coeur de France (до речі, гонка за свою двадцятирічну історію лише в третій раз відбулася в ранзі етапу національного чемпіонату) в минулі вихідні цілком могли стати саме тим самим переломним моментом, який остаточно схилив шальку терезів на користь одного з двох головних претендентів на титул… Вболівальники навіть не встигли як слід підготуватися до нового бою фаворитів, як Бріан Буфф’є вже на першому допі відірвав заднє колесо свого Hyundai i20 R5 і на цьому стрімко завершив свій виступ. Після такого фіаско головного суперника вже нікому не під силу було завадити Йоанну Бонато, який спокійно виграв половину спецділянок, лідирував зі старту до фінішу, здобув другу поспіль перемогу (третю в сезоні) і негайно з великим відривом вийшов на позицію лідера чемпіонату! Шанувальникам Буфф’є залишається лише скрушно хитати головою – аварія, травма спини, пропущений раунд, потім два поспіль сходи поставили хрест на відмінному старті сезону, коли Бріан здобув три перемоги в чотирьох стартах. Не надто віриться, що Бонато в двох гонках раптом розгубить свою перевагу в 37 очок…

Rallye Coeur de France
1. Бонато/Буллу (F, Citroen C3 R5) 1:40.31,2
2. Роше П./Роше М. (F, Skoda Fabia R5) +1.06,1
3. Джордано/Рош (F, Hyundai i20 R5) +1.37,8
4. Моффре/Бронне (F, Skoda Fabia R5) +2.24,1
5. Лонжепе/Корбіно (F, Skoda Fabia R5) +4.07,5
6. Россель/Фюлькран (F, Peugeot 208 R2) +9.13,3

Асфальтовий чемпіонат Франції (після семи етапів)
1. Бонато – 191
2. Роше – 169
3. Буфф’є – 154

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Pierre Simenel – Focus On, Gérard Simenel