Поки заводські команди WRC поступово розгортають свою підготовку до сезону 2019 року, увага ралійного суспільства періодично повертається до одного досить цікавого питання – куди спробують приткнутися три вільних агенти (тобто Хейден Паддон, Мадс Остберг, Крейг Брін)? З приводу Остберга вже є версія, що він в наступному році спробує реалізувати програму стартів на техніці R5 – в першу чергу, в WRC-2. Брін ж поки перебуває в абсолютно невизначеному стані – в Citroen Racing місця для нього взагалі немає, а якихось інших варіантів поки не видно (за визнанням ірландця). Паддон вчора в Facebook повідомив, що зацікавлений тільки в продовженні співпраці з Hyundai Motorsport – і переговори на цю тему ще тривають. Попутно новозеландець повідомив, що має в своєму розпорядженні всебічну підтримку з боку Hyundai New Zealand (в союзі з ним він в цьому році виграв чемпіонат Нової Зеландії), з яким запланував на 2019 рік трохи цікавих проектів.

Таке повідомлення дійсно зацікавило. По-перше, відразу згадалися недавні чутки про те, що Хейден Паддон може протягом сезону в WRC-2019 підміняти не тільки Даніеля Сордо (для якого заплановано 10 стартів), а і Андреаса Міккельсена також (норвежець не надто вдало провів сезон в корейсько-німецькій команді, тому цілком може отримати скорочену програму виступів на наступний рік). По-друге, які саме проекти вирішили реалізувати Hyundai New Zealand з Паддоном? Поки в голову приходять тільки два варіанти… Або в Hyundai NZ зараз допрацюють свій прототип Hyundai i20 AP4 і спробують з Хейденом виграти FIA Asia-Pacific Rally Championsip (тим більш, Нова Зеландія в 2019 році готова прийняти відразу два етапи FIA APRC), або вони запустять фірмову команду на повний сезон в WRC-2 (як варіант, WRC-2 Pro). Обидва варіанти здаються однаково цікавими. По-третє, коментар Хейдена Паддона негайно поставив хрест на всіх чутках про його переговори з M-Sport. Все поступово йде до того, що Малкольм Уілсон (шеф M-Sport) в наступному році навряд чи радикально оновить склад – скоріш за все, напарником Теему Сунінена залишиться Елфін Еванс…

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Facebook (haydenpaddonwrc)