Після недавнього ефектного повернення Себастьяна Льоба до ралійного чемпіонату світу, коли він після майже півтора року перерви несподівано пересів за кермо Ford Puma Rally1 і негайно відсвяткував свою чергову перемогу (восьму на Rallye de Monte-Carlo та вісімдесяту на етапах WRC), усіх цікавить лише одне питання – коли цього року знову побачимо ельзасця на світових ралійних трасах? Свого часу і французький пілот, і керівництво M-Sport Ford WRT не раз повідомляли про спільне бажання реалізувати програму виступів, яка б нараховувала три-чотири старти Себастьяна на Ford Puma Rally1 у ралійному чемпіонаті світу. Але на яких саме етапах міг би виступити ельзасець після Монте-Карло – питання залишається відкритим… Все ж зараз Себастьян Льоб насамперед є офіційним пілотом Prodrive, тому на першому місці в нього стоять виступи у FIA World Rally-Raid Championship (у складі команди Prodrive Bahrain Raid Xtreme) та Extreme E Championship (тут Prodrive є технічним партнером Team X44). А ось ралійна програма у WRC у складі M-Sport Ford WRT скоріше є для ельзасця «роботою за сумісництвом» і навіть певною розвагою, тому такого пріоритету не має.

Кілька днів тому Малкольм Уілсон, власник M-Sport Ltd., підтвердив, що тривають переговори з Льобом щодо його нових виступів у ралійному чемпіонаті світу. На думку британця, ідеальний варіант виглядає наступним чином – Льоб протягом року виступить ще на чотирьох етапах WRC… Але все залежить від того, наскільки «перетинаються» між собою відразу три міжнародних календарі (World Rally-Raid Championship, Extreme E Championship, World Rally Championship) – потрібно якось знайти в такому щільному графіку відразу чотири «вікна» для виступів у WRC. Поки що відомо, що ельзасець однозначно пропускає Rally Sweden (потрапляє точно в інтервал між етапом Extreme E у Саудівській Аравії та ралі-рейдом Abu Dhabi Desert Challenge в ОАЕ) та Croatia Rally (його фініш збігається зі стартом ралі-рейду Rally Kazakhstan). Поки що найбільш ймовірним видається варіант наступного виступу Себастьяна Льоба на Rally de Portugal наприкінці травня… Досить велике «вікно» спостерігається десь із другої половини червня майже до кінця серпня – до нього потрапляють етапи WRC у Кенії, Естонії, Фінляндії, а також «невідомий» асфальтовий раунд у середині серпня. Плюс не виключений варіант з Каталонією в кінці жовтня – тим більше ельзасець на тутешніх трасах перемагав дев’ять разів!

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Jaanus Ree, WRC.com