Кілька тижнів тому в близькосхідних ралі спостерігався невеликий ажіотаж – саме після того, як стало відомо про майбутній виступ екіпажів Кріса Міка та Мадса Остберга (обидва на Skoda Fabia Rally2 evo) на Qatar International Rally, другому етапі FIA Middle East Rally Championship 20. У багатьох уболівальників навіть спалахнула тихесенька надія – раптом хтось із цієї ольстерсько-норвезької пари гостей побажає «підписатися» на повний сезон у чемпіонаті Близького Сходу та нарешті скласти конкуренцію «вічному чемпіону» Нассеру Аль-Аттії? Але подальші новини трохи розчарували – виступи Міка й Остберга (норвежець взагалі вперше стартував на Skoda Fabia Rally2 evo) все ж мають разовий характер… І якщо Кріс Мік (який навіть не був номінований до заліку FIA MERC) пізніше дав зрозуміти, що готовий розглянути варіанти чергових стартів на Близькому Сході, то Мадс Остберг однозначно заявив, що на першому місці у нього партнерство з Citroen (за підтримки якого він став чемпіоном WRC-2 у 2020 році) та переговори про можливу програму виступів у чемпіонаті світу у WRC-2 (норвежець вже натякнув, що хотів би завоювати другий титул у цій категорії).

А довгоочікувана зустріч непереможного Нассера Аль-Аттії на домашніх трасах з гостями Крісом Міком і Мадсом Остбергом відразу почала складатися за досить непередбачуваним сценарієм – фінальні результати Qatar International Rally взагалі не показують справжнього перебігу подій на трасах та співвідношення сил… Все почалося з того, що Мік на старті виграв два допи поспіль і негайно помчав у відрив – Остберг відставав майже на десяток секунд, Аль-Аттія йшов третім і програвав ольстерцю десь чверть хвилини. Але гостьове свято тривало недовго – Кріс Мік спіймав дах на СД4 (витратив півтори хвилини на повернення на трасу), потім на СД10 втратив ще понад три з половиною хвилини та врешті-решт фінішував третім (понад шість хвилин відставання). Набагато прикріша невдача спіткала Мадса Остберга – норвежець виграв п’ять спецділянок поспіль, довго тримався на першій позиції, але потім розгубив всю свою перевагу і впав на друге місце (спочатку він старанно «заплутався» на одному з перехресть, пізніше спіймав прокол)… Але йому не вдалося фінішувати хоча б другим – на фінальній спецділянці змушений був зупинитися через витік води зі системи охолодження. І перемога на домашньому змаганні вже остаточно пішла до Нассера Аль-Аттії.

Qatar International Rally
1. Аттія/Бомель (Q/F, Volkswagen Polo GTI R5) 1:44.44,5
2. Аль-Равахі/Аль-Хмуд (OM/HKJ, Skoda Fabia Rally2 evo) +4.38,4
3. Мік/Паттерсон (GB/IRL, Skoda Fabia Rally2 evo) +6.07,0
4. Аль-Зефірі/Аль-Куварі (KWT/Q, Mitsubishi Lancer Evo X) +23.34,8
5. Аль-Амрі З./Аль-Амрі М. (OM, Subaru Impreza WRX STI) +35.31,3

FIA Middle East Rally Championship (після двох етапів)
1. Аль-Аттія (Q) – 78
2. Аль-Равахі (OM) – 54
3. Аль-Шорафа (HKJ) – 39

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Rally Qatar, thepeninsulaqatar.com