Після того, як Паоло Андреуччі з Peugeot Italia майже повністю знищили будь-яку конкуренцію в чемпіонаті Італії (адже на їх рахунку вісім чемпіонських титулів за останні десять років), інтерес до подій на Апеннінах неухильно знижувався… Була якась подоба інтриги десь рік тому, коли Паоло оголосив було про відхід з національної першості, але пізніше він передумав – повернувся, продовжив свою переможну ходу (причому йому не завадила навіть серйозна травма хребта, отримана під час тестів). Тим більш, всі його суперники абсолютно самостійно поховали свої шанси на титул, коли не змогли скористатися проблемами Андреуччі. Але зараз сумнівів майже не залишилося – фірмова команда Peugeot Italia оголосила, що закриває більшу частину своєї програми в італійському чемпіонаті, залишивши тільки молодіжний екіпаж Томмазо Чуффі в моноприводі на Peugeot 208 R2B. Але Паоло Андреуччі (вже одинадцятиразовий чемпіон Італії) все ж не покидає ралі повністю – тепер він стане послом марки Peugeot і братиме участь в різних спортивних програмах.

До цього переліку несподіванок додалося також раптове повідомлення про те, що Skoda Italia також згортає свою програму в національному чемпіонаті. Таким чином, проблеми виникають у Умберто Скандоли, який майже всіх своїх успіхів в Італії досяг саме з чеською маркою – 14 перемог на етапах, титул чемпіона в 2013 році плюс шість фінішів в Топ-3 за підсумками сезону. Таким чином, з першості одночасно пішли відразу дві фірмові команди – Peugeot і Skoda… Можна було б припустити, що ця несподівана подія різко підніме інтерес до національного чемпіонату з боку численних приватних екіпажів. Але цього поки що не відбувається… Мало того, що більшість приватних команд ще не визначилися з планами на 2019 рік, так ще й раптом стало відомо, що в італійську першість прийде нова фірмова команда – цього разу від Citroen Italia, який виставить екіпаж Луки Россетті (чемпіона Італії, чемпіона Туреччини і триразового чемпіона Європи) на Citroen C3 R5! При цьому підготовкою та обслуговуванням ралійної техніки займатиметься команда FPF Sport – та сама, яка в останні роки дуже успішно вела програму Peugeot Italia з Паоло Андреуччі! Здається, з фаворитом все ясно…

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото ACI Sport