В останні роки в близькосхідному ралійному регіоні спостерігається тривалий застій – кількість етапів FIA Middle East Rally Championship постійно скорочується, якогось активного оновлення складу учасників майже немає. Можна скласти чималий перелік змагань, які через низку причин випали з календаря MERC – десь зіткнулися з фінансовими проблемами (Кувейт), десь організатори просто втратили інтерес до місцевих ралі міжнародного рівня (ОАЕ, Саудівська Аравія), десь спрацювали політичні чинники (Сирія, Іран)… Тепер вже дійшло до того, що в минулому році близькосхідний чемпіонат складався лише з чотирьох етапів. Більш того, зараз з місцевих ралійних трас майже повністю зникли представники Саудівської Аравії та ОАЕ, які вирішили перейти на якісь інші дисципліни – якщо раніше за такими гравцями, як Халід Аль-Кассімі чи Язід Аль-Раджі, завжди тягнулися ще кілька пілотів-земляків, то останніми роками цього майже не помітно. У підсумку, FIA MERC вже десять років є «театром одного актора», катарця Нассера Аль-Аттії, який вже побив всі рекорди.

Цього року в близькосхідній серії заплановано п’ять раундів – найпомітнішою подією нинішнього чемпіонату стало повернення Оману, який не приймав у себе етапи FIA MERC з 2015 року. Якраз Oman International Rally і відкривало сезон 2020 року – на старті з’явилися 18 екіпажів, з них три виступили на R5 (на чолі з незмінним чемпіоном останнього десятиріччя, Нассером Аль-Аттією). Результат змагання вийшов дуже передбачуваним – катарець продовжує інтенсивно оновлювати рекорд чемпіонату Близького Сходу за кількістю перемог на раундах. Тепер на його рахунку вже 74 тріумфи – це при тому, що за всю історію FIA MERC відбулося 207 етапів! Одночасно ми стали свідками сімейного успіху – на третій позиції за підсумками змагання опинився Нассер Халіфа Аль-Аттія, двоюрідний брат «того самого» Нассера. Напевно, найцікавішою подією цього ралі став результат місцевого юніора – 23-річний оманець Абдулла Аль-Равахі дебютував на техніці R5 і відразу досяг найвищого успіху в своїй короткій міжнародній кар’єрі (друге місце). Поки ще залишається відкритим питання – чи побачимо ми Аль-Равахі на інших раундах MERC чи це було тільки його домашній виступ?

Oman International Rally
1. Аль-Аттія Н./Бомель (Q/F, VW Polo GTI R5) 2:04.32,3
2. Аль-Равахі/Аль-Хмоуд (OM/HKJ, Ford Fiesta R5) +6.04,1
3. Аль-Аттія Х./Берначчіні (Q/I, Ford Fiesta R5) +14.15,3
4. Аль-Ауфі/Аль-Балуші (OM, Mitsubishi Lancer Evo IX) +16.01,5
5. Аль-Тефірі/О’Брайєн (KWT/IRL, Mitsubishi Lancer Evo IX) +18.22,9

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Oman International Rally