Розмови і балачки про можливе повернення легендарного Себастьяна Льоба до складу Citroen Racing з’явилися не вчора і навіть не позавчора. Тим більш, влітку-восени відбулося чимало подій, які змусили багатьох прийти до цієї версії – неодноразова поява ельзасця на тестах Citroen C3 WRC, повідомлення про майбутній відхід заводської команди Peugeot Sport з ралі-рейдів… В якийсь момент навіть дійшло до активного обговорення найказковішого і омріяного багатьма варіанту – повного сезону з Себастьяном Ож’е і Себастьяном Льобом (між іншим, ця пара здобула разом чотирнадцять чемпіонських титулів в абсолюті)!

Але пізніше всі ці бравурові новини якось швидко і непомітно зникли… По-перше, Себастьян Льоб якось не надто палав бажанням повертатися в ралійний чемпіонат світу з повною програмою стартів – адже у ельзасця в резерві ще залишалася програма стартів в ралі-кросі, де він вже два роки захищає кольори марки Peugeot. По-друге, в Citroen Racing дуже швидко заспокоїлися і стиха зізналися, що бюджет не надто дозволяє як слід розвернутися – мало того, що доведеться відмовитися від програми стартів з трьома екіпажами в WRC, так ще й на зарплатню Себастьяну Ож’е грошей банально не вистачатиме (через що й зірвалися переговори з діючим чемпіоном). Лишалося тільки чекати, чим закінчиться цей бурхливий рух навколо «Подвійного шеврона»…

Вчора вдень все остаточно стало на свої місця. Як і очікувалося, в Citroen Racing довелося міцніше затягнути паски – програма в WRC-2018 розрахована тільки на два основних екіпажі. Першим номером знову буде Кріс Мік, який проведе повний сезон, другий автомобіль ділитимуть між собою Крейг Брін (10 стартів) і Себастьян Льоб (Мексика, Корсика, Каталонія). Час від часу з’являтиметься і третій Citroen C3 WRC – з шейхом Халідом Аль-Кассимі за кермом. Стефан Лефевр ж буде відряджений в WRC-2, де виступатима на новому Citroen C3 R5. Цікаво побачити, наскільки результативним виявиться наступний сезон для сітроенівців – і як проявить себе Себастьян Льоб…

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Citroen Racing