У ралійному світі Австрії зараз складається досить-таки незвична картина. По-перше, Раймунд Баумшлягер почав потроху припиняти свою кар’єру бойового пілота – тим більш, рекорд за кількістю вищих титулів вже належить йому (і малоймовірно, що це досягнення хтось зможе побити в найближчі 15-20 років). А тут ще й недавно на Rebenland Rallye сталася дійсно серйозна аварія за участю Раймунда, яка може стати додатковим аргументом для завершення його пілотської кар’єри. По-друге, Херманн Нойбауер, чемпіон Австрії 2016 року, вирішив спробувати свої сили в ERC – хоча не виключений варіант, що після двох-трьох стартів він швидко повернеться назад на домашні траси. У підсумку, турнірна таблиця австрійського першості зараз, після трьох етапів, має зовсім незвичний вигляд – з знайомих імен можна побачити хіба тільки Гервальда Грьоссінга, який вже третій рік поспіль намагається досягти вищого успіху за допомогою автомобіля Ford Fiesta RS WRC.

Зараз в чемпіонаті Австрії знову закипіла битва за сценарієм «R5 проти WRC», де екіпажі на техніці вищого класу поки зазнають поразки – незважаючи на фініші на подіумі на окремих етапах, ніхто з учасників на WRC не зміг дотягнутися до перемоги. Таким чином, виходить, що Нікі Майр-Мельнхоф за своїм класом помітно перевершує всіх своїх нинішніх суперників – на недавньому Int. WeinbergerHolz Lavanttal Rallye він за кермом Ford Fiesta R5 здобув другу в цьому році перемогу (з відривом у півтори хвилини від Грьоссінга) і став новим лідером першості (відсунув з першої позиції Йоханнеса Кефербьока на аналогічному Ford Fiesta R5). А якщо уважно придивитися до результатів всіх гонок сезону, то можна відзначити одну важливу деталь – Майр-Мельнхоф зазнав поразки лише на стартовому етапі, зимовому Int. Lietz Sport Jänner Rallye, і то тільки через відмову паливного насоса (причому Ніки в момент поломки лідирував з відривом майже три хвилини). Цікаво, ми зараз спостерігаємо за ходою майбутнього чемпіона Австрії – чи все ж баланс сил незабаром зміниться?

Int. WeinbergerHolz Lavanttal Rallye
1. Майр-Мельнхоф/Вельзершаймб (A, Ford Fiesta R5) 1:40.25,2
2. Грьоссінг/Еттель (A, Ford Fiesta RS WRC) +1.31,9
3. Айгнер Г./Хюблер (A, Ford Fiesta RS WRC) +2.25,1
4. Кефербьок/Майнор (A, Ford Fiesta R5) +5.06,9
5. Кьосслер/Пошнер (D, Subaru Impreza WRX STI R4) +7.13,6
6. Кальтайс/Земанек (A, Mitsubishi Lancer Evo VII) +7.36,7

Чемпіонат Австрії (після трьох етапів)
1. Майр-Мельнхоф – 56
2. Айгнер Г. – 47
3. Кефербьок – 44

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Harald Illmer, Daniel Fessl