Асфальтовий чемпіонат Ірландії досить несподівано потрапив під потужний удар одного екіпажу – Крейга Бріна та Пола Нейгла, які в минулому році виступали в чемпіонаті світу в заводській команді Citroen Racing (Пол тоді виконував обов’язки штурмана у ольстерця Кріса Міка). І якщо тверезо оцінити більш ніж солідний міжнародний досвід пілота і навігатора (тільки в чемпіонаті світу у них налічується 140 стартів на двох), то їх беззаперечна перевага вже не викликає особливого подиву – зараз багатьох більше цікавить питання, чи зуміє ірландський дует в цьому році виграти відразу два національні чемпіонати (Брін з Нейглом виступають також в Італії, де вже встигли відзначитися перемогою на відомому Rallye Sanremo). І поки що єдиним реальним суперником у Крейга залишається ольстерець Аластер Фішер – всі інші вже помітно відстають, включаючи екіпажі братів Моффеттів, які ставали чемпіонами в останні два роки (Сем в 2017 році, Джош в 2018 році)…

Кілька днів тому Крейг Брін з Полом Нейглом завдали всім суперникам ще один відчутного удару – виграли Cartell.ie International Rally of the Lakes, тобто вони здобули вже четверту поспіль перемогу зі старту сезону і набрали стовідсоткову кількість очок (68 з 68). До фінішу сезону залишилося три раунди, причому фінальний з них отримав коефіцієнт 1,5 – тобто нібито ще зарано говорити про те, що доля чемпіонського титулу вже вирішена… Тим більше, на рахунку у його головного опонента, Аластера Фішера, 50 очок – відставання поки що становить 18 очок. Багато це чи мало? Дослідження регламенту ж дало трохи несподівану картину – адже Крейгу Брину досить здобути перемогу на червневому Donegal International Rally, щоб достроково завоювати вищий титул. Все дуже просто – в залік чемпіонату йдуть 5 кращих результатів з 7. І якщо Крейгу вдасться виграти п’яту гонку поспіль, на його рахунку буде 85 очок – бо в цьому випадку Аластер навіть за найбільш вдалих розкладів набирає максимум 84,5. Але Бріну доведеться добре попрацювати – він хоч і здобув чотири перемоги поспіль, але в жодній гонці не мав суттєвої переваги в швидкості (відрив становив від 15 до 20 с).

Cartell.ie International Rally of the Lakes
1. Брін/Нейгл (IRL, Ford Fiesta R5) 2:07.00,1
2. Фішер/Ноубл (GB, Ford Fiesta R5) +14,9
3. Дівайн/Хой (IRL/GB, Ford Fiesta R5) +27,4
4. Хенрі/Мойніхен (GB/IRL, Skoda Fabia R5) +2.39,0
5. Беррейбл/Конноллі (IRL, Skoda Fabia R5) +3.06,5
6. Армстронг/Дохерті (IRL/GB, Ford Escort MK2) +10.14,8

Асфальтовий чемпіонат Ірландії (після чотирьох етапів)
1. Брін (IRL) – 68
2. Фішер (GB) – 50
3. Хенрі (GB) – 32
4. Дівайн (IRL) – 30
5. Моффетт Дж. (IRL) – 24

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото David Harrigan, Irish Tarmac Rally Championship