Один из главных признаков наступления осени в раллийном чемпионате мира – когда некоторые «кадровые» сплетни и слухи на следующий год (или даже несколько лет) постепенно превращаются в подтвержденные факты. Итак, на этой неделе уже успели «прилететь» две такие новости… Одной из них стало сообщение о том, что Тьерри Нёвилль подписал трехлетний контракт с Hyundai Motorsport – это событие позволяет сделать минимум два вывода. Во-первых, тем самым Hyundai дал понять, что планирует выступать в WRC минимум до конца 2021 года (если, конечно, не произойдет чего-то экстремального, вроде памятного «дизельгейта» в США, который фактически убил большую раллийную программу VW Motorsport). Во-вторых, это решение команды из Альценау стало подтверждением того, что она довольна итогами пятилетнего сотрудничества с бельгийцем (девять побед, два титула вице-чемпиона мира) и по-прежнему делает ставку на него в качестве своего безоговорочного лидера. Интересно, кого решат оставить в 2019 году в «свите» Тьерри Нёвилля?

Друга новость оказалась не столь масштабной, но тоже привлекла внимание – тойотовцы продолжают свою молодежную программуToyota Gazoo Racing Rally Challenge Program, которая стартовала еще в 2015 году. Но есть одно отличие – если прежде команда Томми Мякинена работала с двумя японскими юниорами (Такамото Кацутой и Хироки Араи), то в 2019 году оставит только одного пилота. Выбор в итоге пал на Кацуту, который в следующем году должен получить обширную программу стартов – причем упор будет сделан на WRC-2 (надо полагать, уже не отдельные «учебные» старты для приобретения опыта, а солидная программа из 6-7 гонок, с конкретными турнирными задачами). Похоже, в Toyota Gazoo Racing пока не торопятся переводить Кацуту в основной состав и пересаживать его за руль Toyota Yaris WRC (хотя подобные слухи уже были этой весной) – возможно, обеспечат ему в 2019 году пару тренировочных стартов в высшей лиге, но не более того.

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Hyundai Motorsport, Toyota Gazoo Racing