Завершилася перша частина великого ралі-рейдового сезону, яка була зосереджена на Близькому Сході – там протягом січня-березня відбулися по два раунди W2RC і Кубка світу з бах (у Саудівській Аравії, ОАЕ, Катарі).

Ефектний «наліт» Себастьєна Ожьє на ралійний чемпіонат світу (який завершився його сьомою, рекордною перемогою на Rally Guanajuato México) вчергове довів, що француз навіть після зупинки своєї регулярної кар’єри (по завершенні сезону 2021 року) все одно залишається фантастично швидким і успішним!

Мексиканський раунд повертається до ралійного чемпіонату після трирічної перерви – востаннє Мексика приймала в себе WRC у березні 2020 року, коли пандемія коронавірусу вже набрала хід (через це довелося скасувати фінальний день ралі й достроково завершити змагання). Але ралі не припинило своєї активності…

Як і рік тому, етап FIA W2RC в ОАЕ приніс чимало сюрпризів для фаворитів у більшості категорій – від травм провідних мотоциклістів перед самим початком змагання до численних проблем лідерів у автомобільних заліках…

Початок сезону 2023 року вже встиг протягом двох етапів не раз «переламати» купу попередніх прогнозів. Якщо у Монте-Карло мали тотальну перевагу Toyota Gazoo Racing WRT (чиї екіпажі стрімко «вхопили» собі першу, другу, четверту та шосту позиції), то у Швеції отримали битву трьох різних команд, за підсумками якої тойотівці трохи несподівано опинилися поза подіумом…

Як відомо, шведський етап ще торік змінив своє місце базування – через хронічні проблеми з теплими зимами, відлигами та відсутністю снігу Rally Sweden «переїхало» зі звичних трас під Карлстадом і Турсбю до Умео, десь на 600 км далі на північний схід, де більше шансів отримати повноцінні зимові умови…

Невелика перерва між «Дакаром» та стартовим етапом Кубка світу з бах, Saudi Baja Hail (два з половиною тижні), стала одночасно як плюсом, так і мінусом.

На відміну від заліку мотоциклів, в автомобільній категорії спостерігалася зовсім протилежна ситуація – якоїсь запеклої битви за перемогу не спостерігалося. Катарець Нассер Аль-Аттія на заводській Toyota GR DKR Hilux T1+ ще на третьому етапі очолив загальний залік, після чого до самого фінішу нікому не віддавав свою позицію лідера та здобув уже п’яту перемогу на «Дакарах»!

Часом складається враження, що для якогось вирівнювання шансів на Rallye Automobile Monte-Carlo потрібно або заборонити двом Себастьєнам, тобто Льобу й Ожьє, стартувати тут, або ще перед стартом нараховувати їм мінімум хвилину штрафу…