Организаторы латвийского этапа ERC в субботу предложили очень интересный, «комбинированный» вариант маршрута – ни один из пяти спецучастков дня не повторялся полностью, были использованы только общие фрагменты тех или иных допов, но точки старта и финиша каждый раз оказывались в разных местах. То есть традиционный вариант «Проехать секцию, на сервисе скорректировать стенограмму и проехать по ней снова» работал в очень узких рамках – экипажам следовало очень внимательно отслеживать места стыковки «старых» и «новых» кусков трассы. Действительно очень непростая задача, если учитывать, что пять субботних допов насчитывали 100,05 км – дистанция спецучастков составляла от 14,70 км (Swecon) до 28,68 км (Ramirent)… А вчерашний сюрприз во время квалификации, когда Оливер Сольберг стремительно отобрал лучшее время у чемпиона Европы Алексея Лукьянюка, заставил всех с особым интересом ждать сегодняшнего дня. В спринте 17-летний норвежец действительно оказался на высоте, но как он справится с соперниками в затяжной битве?

Выбор стартовых позиций на субботу был чистой формальностью – Топ-15 экипажей по итогам квалификации выстроились в обратном порядке, от бразильца Паулу Нобре до норвежца Оливера Сольберга. Два первых СУ, Talsi (14,92 км) и Swecon (14,70 км), мгновенно заинтриговали зрителей – Сольберг-младший дважды показал лучшее время и сразу возглавил гонку, а на вторую позицию выдвинулся латвиец Мартиньш Сескс, который в Лиепае впервые стартовал на технике класса R5! А вот главный фаворит Алексей Лукьянюк оказался в роли догоняющего – третье место, почти десять секунд отставания от лидера… По идее, ключевым в этой битве должен был стать Ramirent, самый длинный доп всего Rally Liepāja (28,68 км) – кто сумеет навязать свой темп соперникам на такой дистанции, у того и будет преимущество. И вот тут как раз решающую роль сыграл опыт Лукьянюка – чемпион прервал победную серию Сольберга на спецучастках, оттеснил Сескса, перебрался уже на вторую позицию и отстает от юного норвежца только на 3,8 с. Большая игра вновь начинается с нуля…

Положение после СУ3
1. Сольберг О./Джонстон (N/GB, VW Polo GTI R5) 28.16,2
2. Лукьянюк/Арнаутов (RUS, Citroen C3 R5) +3,8
3. Сескс/Цауне (LV, Skoda Fabia R5) +8,2
4. Ингрэм/Уитток (GB, Skoda Fabia R5) +17,0
5. Араи/Майнор-Петраско (J/A, Citroen C3 R5) +25,9
6. Хабай/Дымурски (PL, Skoda Fabia R5) +33,3
7. Мареш/Глоушек (CZ, Skoda Fabia R5) +35,8
8. Брюнильдсен/Менкеруд (N, Skoda Fabia R5) +1.08,4
9. Херциг/Ференц (H, VW Polo GTI R5) +1.14,8
10. Грибель/Копчик (D, Skoda Fabia R5) +1.15,7

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Emīls Grintāls, Zdeněk Žilinský